Ovid, der Zauberer von Sulmona

Die Geschichte

Am 20. März des Jahres 43 vor Christus wurde in einer Kleinstadt in den Bergen der Abruzzen, die die Römer Sulmo nannten, ein Kind geboren. Man nannte es Publius Ovidius Naso. Es sollte einer der größten Dichter der Antike werden.

Aber dies ist die Geschichte von dem Augenblick, als er aufhörte, ein Dichter zu sein.

Beginnen wir mit dem wahren Leben, das schon von sich aus ein wenig Magie hat.

Ovids Familie war wohlhabend, von denen, die lesen konnten und die Lehrer bezahlten. Mit zwölf Jahren schickte man ihn nach Rom zum Studium. Dann ging er nach Athen, in die Stadt der Philosophen, und reiste durch Sizilien. Er hatte alle Türen für eine politische Laufbahn offen. Aber das interessierte ihn nicht. Er zog die Verse vor.

Er schrieb Liebesgedichte, Briefe betrogener Heldinnen, ein Handbuch der Verführung, das einen Skandal auslöste. Er heiratete dreimal. Er hatte eine Tochter, Ovidia, die ebenfalls schrieb. Dann, in der Reife, schrieb er das Werk, das ihn unsterblich machen sollte: die „Metamorphosen“. Ein großes Buch, in dem sich Menschen verwandeln. Daphne wird zum Lorbeer. Arachne wird zur Spinne. Narziss wird zur Blume. Und die Götter wechseln, wenn sie zornig oder verliebt sind, nach Belieben die Gestalt.

Er war der beliebteste Dichter Roms. Dann, im Jahr 8 nach Christus, war alles vorbei.

Kaiser Augustus schickte ihn in die Verbannung nach Tomi, einen eisigen Ort am Rand des Reiches, am Schwarzen Meer, wo heute die Stadt Konstanza in Rumänien liegt. Warum? Niemand weiß es sicher. Ovid selbst schrieb, die Gründe seien zwei: „ein Gedicht und ein Irrtum“. Ein Gedicht von ihm, vielleicht die Liebeskunst, und etwas, das er gesehen oder getan hatte und nicht hätte tun sollen. Welcher Irrtum, sagte er nie.

Er blieb dort bis zu seinem Tod, der zwischen 17 und 18 kam. Er schrieb ergreifende, traurige Briefe voller Sehnsucht. In einem, als er von seinem Land sprach, erinnerte er an seinen Heimatort mit einem Vers, den die Sulmonesen nie mehr vergessen haben: „Sulmo mihi patria est“. Sulmona ist meine Heimat.

Deshalb trägt die Stadt dieses Motto noch heute im Wappen, in vier Buchstaben: SMPE.

Dann vergingen die Jahrhunderte. Die römische Welt ging zu Ende. Es kamen die Barbaren, dann das Mittelalter, und die lateinischen Bücher verstaubten in den Klöstern. Die Leute von Sulmona, die von Ovid den Namen kannten, aber die Verse nicht mehr, taten, was man mit Dingen tut, an die man sich nur halb erinnert: Sie erfanden.

Sie begannen zu erzählen, Ovid sei kein Dichter gewesen, sondern ein Zauberer.

Sie sagten, er habe alles gewusst. Dass er Zaubersprüche und Formeln kannte und die Dinge nach Belieben verwandelte, genau wie in seinem Buch. Schließlich, so dachten sie, könne einer, der von Menschen schreibt, die zu Bäumen werden, es nicht anders als können.

An den Hängen des Monte Morrone, der die Stadt überragt, gab es große alte Ruinen. Riesige Mauern, behauene Steine, die niemand erklären konnte. Die Sulmonesen nannten sie „die Villa des Ovid“. Und sie sagten, dort, zwischen diesen Mauern, habe der Zauberer seine Schätze versteckt. Wer weiß, wie viele Bauern im Lauf der Jahrhunderte unter diesen Steinen gegraben haben, in der Hoffnung, eine Truhe zu finden.

Die Wahrheit ist, dass diese Ruinen nicht das Haus irgendeines Dichters waren. Sie waren ein altes Heiligtum, zuerst italisch und dann römisch, dem Herkules gewidmet.

Aber das war Sulmona egal. Ihr Ovid war ein Zauberer, und fertig.

Wenn man die wahre Geschichte kennt, scheint die Legende fast eine weitere Metamorphose. Der Dichter, der von Verwandlungen schrieb, wurde von seinem eigenen Volk verwandelt. Vom Mann der Literatur zum Zauberer, vom Verbannten zum Hüter von Schätzen. Und in alledem liegt eine Art Gerechtigkeit: Ovid hatte sein Leben damit verbracht, den Geschichten die Gestalt zu wechseln, und die Geschichten haben ihm die Gestalt gewechselt.

Im Dezember 2017 hat ihn die Stadt Rom offiziell rehabilitiert, zweitausend Jahre nach dem Befehl des Augustus. Eine späte Verzeihung, aber immerhin eine Verzeihung.

Wenn du nach Sulmona kommst, sieh dir das Wappen der Stadt an und lies die vier Buchstaben. SMPE.

Jemand dort unten hat nie aufgehört, nach Hause zurückzukehren.