Die Madonna della Bruna von Matera

Die Geschichte

In Matera, der Stadt der Sassi, in den Fels gegraben, geschieht jedes Jahr am 2. Juli etwas, das unmöglich scheint: Eine ganze Stadt baut ein Fest, um es zu zerstören.

Aber um zu verstehen, warum, muss man bei einem unbekannten Mädchen beginnen.

Die Legende beginnt zumindest so. Eines Tages lenkte ein Bauer aus Matera seinen Wagen auf einer Landstraße. An einer Stelle sah er am Straßenrand eine junge Frau stehen. Er kannte sie nicht. Sie war allein, ohne Gepäck, ohne Begleitung. Sie bat ihn um eine Mitfahrt.

Der Bauer zögerte nicht. Er ließ sie aufsteigen. Ein Stück des Weges fuhren sie schweigend, mit dem Geräusch der Räder und der Hufe. Dann, an einer bestimmten Stelle, sprach sie zu ihm. Sie sagte, sie habe eine Botschaft für den Bischof der Stadt. Und sie erklärte ihm, worum es ging.

Es war die Madonna. Sie wollte in Matera bleiben.

Dann stieg sie vom Wagen. Und verschwand, erzählt man, in der Nähe eines Ortes namens Piccianello.

Der Bauer, benommen, rannte in die Stadt und berichtete alles. Der Bischof hörte zu. Die Priester gingen nachsehen. Und an diesem Ort fanden sie ein Bild der Madonna auf einem geschmückten Karren. Sie hoben es auf und brachten es in Prozession, mit Gesängen und Festen, bis zur Kathedrale.

Seitdem nennt man sie in Matera die Madonna della Bruna.

Der Name ist ein kleines Rätsel. Die Gelehrten haben versucht, ihn auf viele Arten zu erklären. Manche dachten an die dunkle Farbe, vom Rauch der Kerzen geschwärzt, aber die Restaurierungen haben diese Idee widerlegt. Manche dachten an die schwarze Erde. Andere schlugen ein altes Wort der Langobarden vor, brunja, das Panzer bedeutet. Es gibt sogar welche, die an Brünn dachten, eine Stadt in Mähren in Mitteleuropa. Niemand hat eine sichere Antwort. In den Dokumenten erscheint der Name erst seit den Zwanzigerjahren des sechzehnten Jahrhunderts: Vorher hieß die Madonna einfach Santa Maria.

Was das Fest betrifft, so lassen es die örtlichen Historiker 1389 beginnen. Damals verband es ein Papst, Urban VI., der Erzbischof von Matera und Acerenza gewesen war, mit Mariä Heimsuchung und legte das Datum fest: den 2. Juli.

Im Lauf der Jahrhunderte hat sich das Fest verändert. Im siebzehnten Jahrhundert kam das Feuerwerk: zuerst die „fulgori“, also Raketen, dann das „castello“, ein großes Gerüst aus Holz und bemaltem Papier. 1690 erschien der Triumphwagen. 1698 entstanden die Ritter der Madonna della Bruna, Männer zu Pferd, die das Fest begleiten. 1843 wurden am 2. Juli die Madonna und das Kind mit goldenen Kronen gekrönt, die aus Rom dank eines Vermächtnisses kamen.

Und dann gibt es den Wagen.

Der Wagen ist das Herz des Festes. Ein großer Triumphwagen, mit Statuen, Szenen und Farben geschmückt. Monatelang arbeiten Handwerker daran, ihn zu bauen, und man sagt, er sei aus Pappmaschee, also aus eingeweichtem Papier. Jedes Jahr machen sie einen neuen. Sie bauen ihn von Hand, mit unendlicher Sorgfalt, damit man von ihm spricht.

Am 2. Juli steigt die Madonna auf den Wagen. Mit ihr zwei Statuen, von denen eine, die 1792 gekaufte, nur dafür benutzt wird. Der Wagen fährt durch die Straßen der Stadt, zwischen zwei Reihen einer Menge, bis zur Kathedrale und dann in Prozession.

Am Ende des Tages geschieht, was beim ersten Mal niemand erwartet. Nachdem der Wagen seinen Weg zurückgelegt hat, nachdem das Fest vorbei ist, nähert sich die Menge und zerstört ihn. Man sagt, jeder trage ein Stück fort, als Erinnerung, als Glücksbringer. Seit Ende des neunzehnten Jahrhunderts ist es ein fester Brauch geworden: Der Wagen wird bei jeder Ausgabe zerstört, und im Jahr darauf baut man einen neuen.

Warum? Es gibt nicht nur eine Antwort. Vielleicht, weil ein Fest dazu gemacht ist, bis zum Ende gelebt und nicht aufbewahrt zu werden. Vielleicht, weil die Stadt jedes Jahr von vorn beginnen will. Vielleicht, weil das Zerstören von etwas Wunderschönem die stärkste Art ist zu sagen, dass man bereit ist, etwas noch Schöneres zu machen.

Matera hat heute andere Dinge zu zeigen, auf die es stolz ist. Die Sassi, die Felsenkirchen, die Schluchten. Aber wenn du einen Materaner fragst, welcher der wichtigste Tag des Jahres ist, wird er dir ohne nachzudenken antworten: der 2. Juli.

Und er wird dir von einem unbekannten Mädchen erzählen, von einem Wagen und von einem Fest, das ein Jahr lang gebaut und an einem Abend zerstört wird.