Das Heilige Haus von Loreto

Die Geschichte

Wenn du die Basilika von Loreto betrittst, nimmst du als Erstes die Stille wahr. Dann hebst du die Augen und siehst die Kuppel, den Marmor, die Kapellen, und es scheint dir, du seist in einer großen Kirche wie viele.

Dann begreifst du, dass mitten in der Kirche noch etwas anderes steht. Ein kleiner Bau, verschlossen wie ein Juwel in einem Marmorschrein. Darin einfache, dunkle Mauern aus Stein und Ziegeln. Wenige Schritte von einer Wand zur anderen.

Es ist das Heilige Haus. Nach der Überlieferung das Haus in Nazareth, in dem Maria lebte.

Und die Überlieferung erzählt, dass diese Mauern auf eine Weise bis hierher gelangt sind, wie nie ein Haus gereist ist.

In Nazareth stand das Haus nicht allein. Es befand sich vor einer Grotte, der Grotte, die man noch heute in der Verkündigungsbasilika verehrt. Über und um das Haus wurden mit der Zeit eine Kirche, dann eine byzantinische Basilika, dann eine große Kreuzfahrerbasilika gebaut. Es war, als hätte jemand, Generation um Generation, es schützen wollen.

Aber 1291 mussten die Kreuzfahrer das Heilige Land für immer verlassen, vom muslimischen Heer bedrängt. Und da, erzählt die Überlieferung, wurde das Haus in Sicherheit gebracht.

Von wem gebracht? Das ist der Punkt der Geschichte. Nach der alten frommen Überlieferung waren es Engel. Sie hoben es hoch und trugen es über das Meer.

Die erste Station war, wieder nach der Erzählung, im alten Illyrien, am anderen Ufer der Adria, an einem Ort, den man nicht genau benennen kann. Das Marienheiligtum von Trsat, bei Rijeka in Kroatien, erinnert noch an diese Rast.

Stell dir diese Steine auf der Reise im Dunkeln vor, über dem schwarzen Wasser der Adria, während unten niemand da war, der sie sah. Kein Boot, kein Leuchtfeuer, nur der Wind und die Sterne.

Dann, drei Jahre später, kommt die Nacht, die man in Loreto nicht vergisst. Es ist die Nacht zwischen dem 9. und dem 10. Dezember 1294. Das Haus, sagt die Überlieferung, steigt in das Gebiet des alten Recanati herab: zuerst in die Nähe seines Hafens, dann auf den Hügel, auf dem heute Loreto steht. Und hier bleibt es.

Ein genaues Datum, ein genauer Ort. Für den, der daran glaubt, ist das das Schöne: kein zeitloses Märchen, sondern eine Nacht mit ihrem Tag im Kalender.

In der Geschichte gibt es jedoch noch eine andere Erklärung, und die Seite des Heiligtums erzählt sie mit demselben Ernst. Viele Gelehrte denken, die Überführung sei das Werk von Menschen gewesen, der Christen zur Zeit der Kreuzzüge, und die „Engel“ der Überlieferung seien das Zeichen einer vom Himmel gekommenen Hilfe. Pius IX. seinerseits zog es vor zu sagen, das Haus sei „nach göttlichem Willen“ überführt worden, ohne auf das Wie einzugehen.

In der Erzählung erscheinen auch zwei Namen jener Jahre. Der erste ist Cölestin V., der Papst, der in diesem Dezember 1294 im Amt war: Am 13. Dezember, wenige Tage nach der Nacht der Ankunft, verzichtete er auf das Pontifikat und ging nie nach Rom. Der zweite ist Salvo, Bischof von Recanati. In jenen Jahren gab es, da die Päpste fern von Rom waren, einen „Vikar der Stadt“, der sich um Ablässe und Reliquien kümmerte, und von 1291 bis 1295 hatte genau Bischof Salvo dieses Amt inne. Wer der historischen Hypothese folgt, denkt, er habe die Steine im Namen des Papstes in sein Bistum bringen lassen.

Zwei Arten, dieselbe Nacht zu erzählen. In Loreto leben sie seit Jahrhunderten nebeneinander.

Und was sagen die Steine? Das Heiligtum erinnert an die Grabungen der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts. 1962 bis 1965 entdeckte man, dass das Haus keine eigenen Fundamente hat: Es ruht direkt auf einer öffentlichen Straße, und von Anfang an wurde es mit einer Ziegelmauer geschützt, der „der Recanatesen“, ein Zeichen, dass jemand die drei ursprünglichen Wände bewahren wollte.

Die drei Wände haben, aus der Nähe betrachtet, eine Geschichte zu erzählen. Der untere Teil ist aus Stein, einer Steinart, die es in Nazareth gibt, aber nicht in Loreto. Der obere Teil ist aus Ziegeln, wie man sie in Loreto findet, aber nicht in Nazareth. Viele Steine tragen eine Fischgrätenbearbeitung, typisch für den Stil der Nabatäer, die man in Palästina findet. Auf etwa sechzig von ihnen sind Graffiti: Inschriften und Zeichen der ersten Christen, ähnlich denen, die die Judenchristen im Heiligen Land hinterließen.

Selbst Tür und Fenster haben ihr kleines Geheimnis. Die Tür ist im Norden, das Fenster im Westen, im Gegensatz zu den hiesigen Bauregeln. Aber wenn man sich das Haus wieder in Nazareth vorstellt, vor der Grotte, kehren Tür und Fenster genau an ihren Platz zurück.

Deshalb behauptet das Heiligtum, die Steine hätten ein echtes nazarenisches „Herkunftszeichen“. Es sind, das muss man sagen, die Thesen des Heiligtums: Jeder ist frei, sie abzuwägen. Aber sicher bleibt niemand gleichgültig, der sie ansieht.

Im sechzehnten Jahrhundert wurde um das Haus die große Marmorumhüllung gebaut, die du heute beim Eintreten siehst. Die heilige Therese von Lisieux verglich sie mit einem Schrein, der eine Perle bewahrt.

Und so kehren wir zu dem Besucher zurück, der die Basilika betritt. Die anderen sprechen leise, mancher betet, mancher schaut nur. Er fährt langsam mit der Hand nahe an den dunklen Steinen entlang und spürt unter den Fingern diese abgenutzte Oberfläche.

Ob es mit den Flügeln der Engel kam oder auf dem Schiff mutiger Männer oder auf einem Weg, den kein Buch erklären kann: Das Heilige Haus ist da. Nach mehr als siebenhundert Jahren überquert jeden Tag jemand das Meer, die Ebene oder die Hügel der Marken, um es zu sehen.

Und alle senken an einer Stelle die Stimme.