La Santa Casa de Loreto

La historia

Cuando entras en la basílica de Loreto, lo primero que sientes es el silencio. Luego levantas los ojos y ves la cúpula, los mármoles, las capillas, y te parece estar dentro de una gran iglesia como tantas.

Luego comprendes que en medio de la iglesia hay otra cosa. Una pequeña construcción, cerrada como una joya dentro de un cofre de mármol. Dentro, muros sencillos, oscuros, de piedra y de ladrillo. Pocos pasos de una pared a otra.

Es la Santa Casa. Según la tradición, la casa de Nazaret en la que vivió María.

Y la tradición cuenta que aquellos muros han llegado hasta aquí de un modo en que ninguna casa ha viajado nunca.

En Nazaret, la Casa no estaba sola. Se encontraba delante de una gruta, la Gruta que todavía hoy se venera en la basílica de la Anunciación. Sobre la Casa y a su alrededor, con el tiempo, se habían construido una iglesia, luego una basílica bizantina, luego una gran basílica de los cruzados. Era como si alguien, generación tras generación, hubiera querido protegerla.

Pero en 1291 los cruzados tuvieron que abandonar para siempre Tierra Santa, acosados por el ejército musulmán. Y entonces, cuenta la tradición, la Casa fue puesta a salvo.

¿Llevada por quién? Aquí está el punto de la historia. Para la antigua tradición devota, fueron los ángeles. La levantaron y la transportaron sobre el mar.

La primera etapa, siempre según el relato, fue en la antigua Iliria, en la otra orilla del Adriático, en un lugar que no se sabe indicar con precisión. El santuario mariano de Tersatto, cerca de Fiume, en Croacia, todavía recuerda aquella parada.

Imagina aquellas piedras de viaje en la oscuridad, sobre el agua negra del Adriático, mientras abajo no había nadie para verlas. Ninguna barca, ningún faro, solo el viento y las estrellas.

Luego, tres años después, llega la noche que en Loreto no se olvida. Es la noche entre el 9 y el 10 de diciembre de 1294. La Casa, dice la tradición, desciende al territorio de la antigua Recanati: primero cerca de su puerto, luego en la colina donde se alza hoy Loreto. Y aquí se detiene.

Una fecha precisa, un lugar preciso. Para quien lo cree, esto es lo bonito: no un cuento sin tiempo, sino una noche con su día en el calendario.

En la historia, sin embargo, hay otra explicación, y la página del Santuario la cuenta con la misma seriedad. Muchos estudiosos piensan que el traslado fue obra de hombres, los cristianos del tiempo de las cruzadas, y que los «ángeles» de la tradición son el signo de una ayuda venida del cielo. Pío IX, por su parte, prefirió decir que la Casa fue transportada «por voluntad divina», sin entrar en el cómo.

En el relato aparecen también dos nombres de aquellos años. El primero es Celestino V, el papa que en aquel diciembre de 1294 estaba en el cargo: el 13 de diciembre, pocos días después de la noche de la Venida, renunció al pontificado, y nunca fue a Roma. El segundo es Salvo, obispo de Recanati. En aquellos años, con los papas lejos de Roma, había un «Vicario de la Urbe» que se ocupaba de las indulgencias y de las reliquias, y de 1291 a 1295 aquel encargo fue precisamente del obispo Salvo. Quien sigue la hipótesis histórica piensa que fue él quien hizo llevar las piedras a su diócesis, en nombre del papa.

Dos maneras de contar la misma noche. En Loreto, desde hace siglos, conviven.

¿Y las piedras qué dicen? El Santuario recuerda las excavaciones hechas a mediados del siglo XX. En 1962-1965 se descubrió que la Casa no tiene cimientos propios: se apoya directamente sobre una calle pública, y desde el principio fue protegida con un muro de ladrillos, llamado «de los recanateses», señal de que alguien quería conservar las tres paredes originales.

Las tres paredes, vistas de cerca, tienen una historia que contar. La parte baja es de piedra, un tipo de piedra que hay en Nazaret pero no en Loreto. La parte alta es de ladrillos, de los que se encuentran en Loreto pero no en Nazaret. Muchas piedras llevan una labra en espiga, típica del estilo de los nabateos, que se encuentra en Palestina. En unas sesenta de ellas hay grafitis: escritos y signos de los primeros cristianos, parecidos a los que dejaron los judeocristianos en Tierra Santa.

Incluso la puerta y la ventana tienen su pequeño misterio. La puerta está al norte, la ventana al oeste, en contraste con las reglas de construcción de aquí. Pero si se imagina la Casa vuelta a poner en Nazaret, ante la Gruta, puerta y ventana vuelven exactamente a su sitio.

Por eso el Santuario sostiene que las piedras tienen una verdadera «marca de origen» nazareno. Son, hay que decirlo, las tesis del Santuario: cada uno es libre de sopesarlas. Pero seguro que, mirándolas, nadie queda indiferente.

En el siglo XVI, alrededor de la Casa se construyó el gran Revestimiento de mármol, el que hoy ves al entrar. Santa Teresa de Lisieux lo comparó a un cofre que guarda una perla.

Y entonces volvamos a aquel visitante que entra en la basílica. Los demás hablan en voz baja, alguien reza, alguien solo mira. Pasa la mano, despacio, cerca de las piedras oscuras, sintiendo bajo los dedos aquella superficie gastada.

Que haya llegado con las alas de los ángeles, o en la nave de hombres valientes, o por un camino que ningún libro consigue explicar, la Santa Casa está allí. Después de más de setecientos años, cada día alguien atraviesa el mar, la llanura o las colinas de las Marcas para verla.

Y todos, en un momento dado, bajan la voz.