Freyja

L’histoire

Freyja vivait dans une salle qui s'appelait Sessrúmnir, à Fólkvangr, et personne n'avait jamais compris combien de places il y avait. Il y en avait beaucoup, parce que chaque fois que des guerriers mouraient au combat, la moitié venait chez elle. L'autre moitié allait chez Odin, au Valhalla.

Pour se déplacer, elle n'utilisait pas de chevaux. Elle utilisait un char, tiré par deux chats grands comme des chiens, qui ne se laissaient jamais commander et à qui elle donnait toujours raison. Elle avait un collier, le Brísingamen, qui brillait même dans le noir. Elle avait un manteau de plumes de faucon : celui qui le portait pouvait voler. Et elle avait un mari, Óðr, qui un jour partit pour un long voyage et ne revint pas. Freyja le chercha dans tout le monde, et elle pleurait, et ses larmes, à peine touchaient-elles terre, devenaient de l'or.

Voici l'histoire d'un jour où, par chance, elle ne pleurait pas du tout.

Un matin, à Asgard, le dieu Thor se réveilla et tendit la main. Son marteau n'était plus là. Il le chercha sous le lit, derrière la porte, dans l'écurie, et à chaque endroit vide sa barbe devenait plus rousse et ses yeux plus grands.

« Écoute-moi, » dit-il à Loki, qui passait par là de l'air de celui qui n'y est pour rien. « Quelqu'un m'a volé mon marteau. Personne ne le sait, encore. Mais si les géants le découvrent, demain ils seront déjà aux portes. »

Loki savait toujours où aller chercher les ennuis. « D'accord, » dit-il. « Mais il me faut quelque chose pour voler. »

Ils allèrent chez Freyja. Elle les écouta depuis son char, avec les chats qui se léchaient les pattes, et n'y réfléchit pas à deux fois. « Prenez-le, » dit-elle, et elle ôta le manteau. « Je le donnerais même s'il était d'or, et je le prêterais même s'il était d'argent. »

Loki enfila les plumes, qui bruissèrent comme de la grêle, et s'envola vers la terre des géants.

Là, il y avait un géant nommé Þrymr, assis sur un tertre, qui tressait des laisses d'or pour ses chiens et peignait les crinières de ses chevaux. À peine vit-il Loki, il ne se leva même pas.

« Comment vont les choses chez les dieux ? Et chez les elfes ? Pourquoi es-tu seul ici, en terre de géants ? »

« Les choses vont mal, » répondit Loki. « As-tu caché le marteau de Thor ? »

« C'est moi qui l'ai caché, » dit Þrymr, satisfait. « À huit lieues sous la terre. Personne ne le récupérera, à moins qu'on ne m'amène Freyja pour épouse. »

Loki revint en volant, les plumes battant comme des folles. Thor l'attendait sur le seuil.

« Alors ? »

« Þrymr a le marteau, et il le rendra à une seule condition. »

« Laquelle ? »

Loki le lui dit. Puis, par prudence, il s'éloigna de deux pas.

Ils allèrent tous chez Freyja. « Mets la robe de mariée, » lui dirent-ils. « Nous t'accompagnerons au pays des géants. »

Freyja ne répondit pas tout de suite. Elle se leva. Elle prit une très longue inspiration. Et puis elle souffla par le nez avec une telle fureur que toutes les salles des dieux tremblèrent, que les bancs se déplacèrent, et que le collier qu'elle portait au cou, le Brísingamen, se brisa et rebondit sur le sol.

« Si je vais avec vous au pays des géants, » dit-elle, « tous me regarderont comme la plus sotte des déesses. »

Les dieux se réunirent en assemblée. Ils en parlèrent longuement, nombreux, de plus en plus fort, sans aboutir à rien. Jusqu'à ce que Heimdall, le gardien, celui qui voit loin et entend pousser l'herbe, dise la phrase que personne ne voulait entendre :

« Habillons Thor en mariée. »

Il y eut un silence.

« Mettons-lui le Brísingamen au cou, » continua Heimdall, imperturbable. « Les clés de la maison à la ceinture, comme il se doit. Une robe qui descend jusqu'aux pieds, et un voile sur le visage. »

« Jamais, » dit Thor. « Les dieux se moqueraient de moi pour toujours. »

« Tais-toi, Thor, » dit Loki. « Si tu ne le fais pas, les géants s'installeront à Asgard. Et puis, je viendrai avec toi, habillé en demoiselle d'honneur. »

Ainsi fut fait. Thor enfila la longue robe, et le voile, et le collier de Freyja, qui lui allait à peine au cou, et sous le voile la barbe rousse faisait son apparition de tous les côtés. Loki, à côté de lui, ajusta un petit bonnet et fit une révérence.

Ils partirent sur un char tiré par des chèvres, et toute la route trembla, et les montagnes prirent feu.

Þrymr les attendait avec une joie d'enfant. « Debout, géants ! Voici Freyja ! Dressez les bancs, étendez les tapis. J'ai des vaches aux cornes d'or, des bœufs noirs, des trésors en quantité. Il ne me manque qu'elle. »

Le soir, au banquet, Thor mangea un bœuf entier. Il mangea huit saumons. Il mangea tous les gâteaux qui avaient été préparés pour les dames. Il but trois tonneaux d'hydromel et en redemanda.

Þrymr se frotta les yeux. « Jamais vu une mariée manger ainsi, » dit-il. « Et jamais je n'en ai vu une boire autant. »

Loki, assis à ses côtés, sourit gentiment. « Mais bien sûr, seigneur. Freyja n'a rien mangé depuis huit nuits, tant elle avait envie d'arriver au pays des géants. »

Þrymr se pencha sous le voile pour embrasser la mariée, et aussitôt sauta en arrière jusqu'au fond de la salle.

« Pourquoi les yeux de Freyja sont-ils si terribles ? On dirait que le feu les brûle ! »

« Pauvre petite, » dit Loki d'une voix très douce. « Elle n'a pas dormi depuis huit nuits. Elle avait trop envie d'arriver. »

Þrymr le crut. Il était, tout géant qu'il fût, un amoureux. Il ordonna : « Apportez le marteau, pour consacrer la mariée. Posez-le sur ses genoux. Que Vár, la déesse des serments, nous unisse de sa main. »

On lui apporta le marteau. On le posa dans le giron de la mariée.

Sous le voile, Thor rit dans son cœur. Il arracha le voile de son visage, saisit le manche du marteau, et à partir de ce moment, dans la salle, personne n'eut plus envie de banqueter ni de plaisanter. Les géants, ce jour-là, comprirent pourquoi il vaut mieux ne pas voler les affaires d'un dieu.

Puis Thor et Loki retournèrent à Asgard. Freyja les attendait sur son char. Le manteau de plumes avait été rapporté avec soin. Le Brísingamen, que quelqu'un avait réparé, était de nouveau à son cou.

« Comment cela s'est-il passé ? » demanda-t-elle.

Thor ôta son voile, et ne répondit pas. Loki regarda ses ongles.

« Ton collier est un peu étroit, » dit enfin Thor.

Les chats, pour la première fois, ronronnèrent.