Die Ciciu del Villar

Die Geschichte

Es gibt einen Wald über Villar San Costanzo, wo die Bäume höher sind als die Steine und die Steine seltsamer als die Bäume.

Wer ihn zum ersten Mal betritt, bleibt stehen. Zwischen den Kastanien und dem roten Laub, mitten auf dem Pfad und ein Stück weiter, in loser Ordnung wie bei einem Fest, sieht man Gestalten. Säulen aus rötlicher Erde, so hoch wie ein Mensch oder wie zwei, und auf jeder im Gleichgewicht ein dunkler Felsblock. Sie sehen aus wie Pilze aus Stein. Sie sehen aus wie Leute. Es sieht aus, wenn man genau hinsieht, als sei jemand mitten im Lauf plötzlich stehen geblieben.

Ihr Name ist Ciciu, und jeder Alte des Tals erzählt dir ihre Geschichte.

Die berühmteste beginnt vor langer Zeit, als in Rom Diokletian herrschte und die Christen verfolgt wurden.

Es gab einen römischen Soldaten namens Costanzo. Er gehörte zur Thebäischen Legion und stand in jenen Jahren, zwischen 303 und 305, auf dem Berg über Villar. Dort verfolgte man ihn. Er stieg zu den Wäldern hinauf, wo die Bäume dicht sind und es immer einen Ort zum Verstecken gibt.

Hinter ihm waren aber die Soldaten.

Er hörte sie. Er hörte das Klirren der Rüstungen, die gebrüllten Befehle, die brechenden Zweige. Er rannte den Anstieg hinauf, mit brennendem Atem, und eine Weile dachte er, er habe es geschafft. Dann endete vor ihm der Berg. Es gab keinen Pfad mehr, und hinter ihm hörte man die Schritte.

Costanzo blieb stehen. Einen Augenblick lang blieb er reglos, den Rücken am Fels, und dann drehte er sich um.

Man sagt, er habe keine Angst gehabt. Man sagt, er habe die Soldaten einen nach dem anderen angesehen, wie man Menschen ansieht, die man kennt, und die Stimme erhoben, sodass der ganze Berg ihn hörte. Er begann mit diesen Worten: „O unverbesserliche Gottlose ...“

Dann sagte er nichts mehr, was man wiederholen könnte.

Der Wald blieb stumm. Einen Augenblick lang hörte man nicht einmal den Wind. Dann veränderte sich die Luft, wie vor einem Gewitter. Und als die Soldaten, etwa hundert, alle zusammen, einen Schritt tun wollten, merkten sie, dass sich die Füße nicht mehr bewegten.

Eine graue Kälte stieg von den Beinen zur Brust. Die Rüstungen wurden zu Stein, die Hände wurden zu Stein, die Gesichter erstarrten mit noch aufgerissenen Augen. In wenigen Augenblicken gab es kein Eisengeräusch mehr.

So entstanden, sagt man, die Ciciu: eine Schar Soldaten, die für immer im Wald stehen geblieben ist, mit dem Felsblock als Helm.

Aber in Villar erzählt jemand eine andere Geschichte.

Es war einmal ein blutarmer Junge, der noch Costanzo hieß, aber kein Soldat war. Er wollte eine Kirche bauen. Am Tag konnte er nicht, weil er für einen Herrn arbeitete. Also baute er sie nachts, mit den Ochsen des Herrn, und um die Steine von einem Ufer des Flusses Maira zum anderen zu bringen, benutzte er eine Zauberbrücke, die auf Befehl erschien und verschwand.

Einige Neider entdeckten ihn jedoch. Sie gingen ihm im Dunkeln entgegen, mit Ginsterzweigen in den Händen, um ihn zu bedrohen. Costanzo wehrte sich nicht mit Gewalt. Er nahm eine Handvoll Sand und warf sie auf sie. Im Nu wurden die Neider zu Steinstatuen. Die Kirche, die dieser Junge baute, steht noch, und sie trägt seinen Namen.

Und dann gibt es noch eine dritte Stimme, die der Großmütter, die von den Masche spricht. Die Masche sind die Hexen dieser Berge, und nachts, so sagt man, versammelten sie sich im Wald zu ihrem Sabbat. In einer Nacht kam ein Orkan und unterbrach das Fest. Die Masche schafften es nicht mehr zu fliehen und blieben versteinert, wo sie waren. Oder, nach anderen, sie selbst machten die Ciciu, nachts, einen nach dem anderen, ohne dass jemand sie sah.

Drei Geschichten, und alle haben dasselbe Ende: Steinfiguren, mitten im Wald, wartend.

Aber wenn man die fragt, die so etwas erforschen, haben die Figuren eine andere Geschichte zu erzählen, und sie ist nicht weniger schön.

Vor sehr, sehr langer Zeit, am Ende der letzten Eiszeit, trat ein Bach namens Faussimagna aus seinem Bett. Er kam vom Monte San Bernardo herab und brachte eine Masse rötlicher, eisenhaltiger Erde mit und lagerte sie dort ab, wo heute der Wald ist. Später fielen große dunkle Felsblöcke vom Berg herab und kamen auf dieser Erde zu liegen. Dann sank der Fluss, der Regen begann die Erde wegzuspülen, und die Erde, dort, wo sie unter einem Felsblock lag, wurde nicht berührt.

Der Felsblock wirkt wie ein Schirm. Ringsum gräbt der Regen, Tag für Tag, Jahr für Jahr, bis nur eine einzelne Säule bleibt, mit ihrem Steinhut. Wenn der Hut fällt, schützt niemand mehr die Säule, und langsam verschwindet auch sie.

Eine Studie aus dem Jahr 2000 hat mindestens zwei Generationen von Säulen gefunden: Manche sind schon entstanden und vergangen, andere wachsen noch.

So warten heute zwischen den Bäumen die Ciciu. Soldaten, Hexen oder Erdpilze, wer kann es sagen. Eines ist sicher: Jeder Regentropfen, der auf diesen Wald fällt, verändert sie, ganz langsam, ohne dass es jemand merkt.

Versucht hinzugehen, an einem sonnigen Tag. Und seht euch den Felsblock oben auf jeder Säule gut an.

Es sieht aus, als halte er jemandem das Dach.