Theodelinde und die Taube von Monza

Die Geschichte

Manche Geschichten beginnen mit einem König. Diese beginnt mit einer Frau, die noch nicht dreißig war und sich in wenigen Monaten als Witwe und Königin eines Volkes wiederfand, das nicht das ihre war.

Sie hieß Theodelinde. Sie war ungefähr 570 geboren, wahrscheinlich in Bayern, als Tochter eines Herzogs. Ihr Name bedeutet in der Sprache ihrer Vorfahren vielleicht „Schild des Volkes“. Und dieser Name wurde für sie zur Prophezeiung.

Im Mai 589 heiratete sie in Verona den König der Langobarden, Authari. Die Langobarden waren erst seit etwas mehr als zwanzig Jahren in Italien. Sie waren Krieger, an Schwert und Pferd gewöhnt, mit langen Haaren und Bart. Viele waren keine Christen oder waren es auf ihre Art, einem Glauben folgend, den die Kirche von Rom für falsch hielt. Theodelinde dagegen war katholisch.

Es vergingen wenige Monate. Im September 590 starb Authari. Manche sagen, an einer Krankheit, manche, an Gift. Das Reich hatte keinen König.

Da taten die Langobarden etwas Überraschendes. Sie wählten keinen Krieger. Sie ließen die Königin entscheiden. Diese Geschichte erzählt Paulus Diaconus, Jahrhunderte später, und die Gelehrten bezweifeln, um ehrlich zu sein, dass es genau so war. Wahrscheinlicher trat der neue Ehemann von selbst vor. Aber die Erzählung bleibt schön: Die Langobarden sagten der Witwe, sie solle unter ihnen wählen, wer neben ihr regieren würde.

Sie wählte Agilulf. Er war ein Herzog, aus Turin, ein starker und weiser Mann. Sie heirateten im Herbst in Lomello. Und von diesem Tag an begann Theodelinde geduldig ihr Werk.

Sie führte keine Kriege. Sie schrieb Briefe. Sie schrieb an den Papst, Gregor, der in Rom war und von ganzem Herzen wollte, dass die Langobarden aufhörten, Feinde der Kirche zu sein. Sie schickte ihm Boten, erhielt Geschenke. Sie überzeugte ihren Mann zuzuhören. Sie ließ ihren Sohn Adaloald im Jahr 603 im katholischen Glauben taufen. Sie unterstützte die Gründung eines Klosters in Bobbio, das eines der größten Kulturzentren des mittelalterlichen Europa werden sollte.

Und sie ließ bauen. Sie wählte eine schon bestehende Kleinstadt in der Nähe von Mailand am Ufer des Flusses Lambro und machte sie zu ihrer Sommerresidenz: Dort ließ sie einen Palast bauen und neben dem Palast eine Kapelle. Dieser Ort heißt Monza.

Und hier kommt die Legende ins Spiel.

Man sagt, Theodelinde habe den richtigen Platz gesucht, um eine dem heiligen Johannes dem Täufer gewidmete Kirche zu bauen. Sie wollte keine beliebige Kirche. Sie wollte einen gesegneten Ort. Sie ging am Fluss entlang, sah die Hügel an und konnte sich nicht entscheiden.

An einem Nachmittag, müde, blieb sie am Ufer stehen und schlief ein. Im Schlaf erschien ihr eine weiße Taube. Sie war klein, leuchtend und ließ sich auf einem Ast neben ihr nieder. Dann sprach sie, mit dünner, klarer Stimme.

„Modo“, sagte sie.

Modo bedeutet auf Latein „hier“.

Die Königin, die im Schlaf alles verstand, antwortete ohne Zögern: „Etiam.“

Ja.

Als sie erwachte, war der Ort dieser. Die Taube war nicht mehr da, aber sie war sicher. Sie ließ die Kirche genau dort bauen, am Ufer des Lambro. Und aus dem Zusammentreffen der beiden Wörter „Modo“ und „Etiam“, sagt man, entstand der erste Name der Stadt: Modoetia. Monza.

Die Gelehrten sind vorsichtig, wenn sie davon sprechen. Sie sagen, es sei eine Überlieferung, keine historische Tatsache. Aber in Monza nimmt das niemand übel: Schließlich gibt es die Basilika wirklich, und der heutige Dom steht noch an derselben Stelle. Im fünfzehnten Jahrhundert malten die Maler Zavattari an die Wände der Kapelle das Leben der Königin, Szene für Szene, mit Farben, die noch leuchten.

Theodelinde starb 627 oder 628 in Monza. Man begrub sie in San Giovanni. 1308 wurde ihr Körper in den Dom überführt, in einen Sarkophag, in der Kapelle, die ihren Namen trägt.

Hinter dem Altar dieser Kapelle wird heute noch etwas Kostbares aufbewahrt: die Eiserne Krone. Ein Ring aus Edelmetall mit einem Eisenstreifen im Inneren. Jahrhundertelang diente sie dazu, Könige und Kaiser zu krönen.

Und vielleicht ist das richtig so. Eine Frau, die mit Worten Frieden gemacht hatte, hat in der Stadt, die sie als ihre gewählt hatte, das Symbol aller Könige hinterlassen.

Aber wenn du nach Monza kommst, an einem ruhigen Abend, und dich ans Flussufer setzt, horche. Manchmal streicht zwischen den Zweigen ein Flügelschlag vorüber. Und eine dünne Stimme, fast ein Hauch, sagt ein einziges Wort.

Hier.