Atila y la colina del Castillo de Údine

La historia

Si vas a Údine, en el Friuli, y alzas la mirada desde el centro, ves una colina con un castillo en lo alto. Está allí desde siempre. Los friulanos suben a ella, pasean, llevan a los niños. Nadie se pregunta por qué en medio de una llanura plana hay, de repente, una colina.

Durante siglos, alguien se lo ha preguntado. Y la respuesta era una leyenda.

Se cuenta que en el año 452, a mediados del siglo V, llegó a estas tierras un rey que daba miedo a todos. Se llamaba Atila, era el jefe de los hunos, un pueblo de jinetes venidos de lejos. Donde pasaba él, las ciudades temblaban. Y una de esas ciudades era Aquilea, una de las más ricas e importantes del imperio romano.

Atila la asedió y la destruyó.

Pero, dice la historia, el rey de los hunos no quería solo vencer. Quería mirar. Quería ver arder Aquilea, desde lo alto, desde un lugar desde el que el incendio se viera entero, como un espectáculo. El problema es que en aquella llanura no había alturas. Entonces Atila tuvo una idea, de esas que solo un rey puede tener.

Ordenó a sus soldados que construyeran una colina.

Cada jinete se quitó el yelmo, lo llenó de tierra, y la llevó al punto indicado. Uno tras otro, cientos, miles de hombres. Los yelmos de bronce y de hierro pasaban de mano en mano, la tierra se vertía, se amontonaba, subía. Poco a poco, una colina empezó a crecer de la nada. Cuando estuvo terminada, Atila subió a lo alto y miró, lejos, el fuego de Aquilea que iluminaba la noche.

Esta es la leyenda. Durante siglos, ha quedado como un cuento. Una historia bonita, para contar a los niños, para explicar una colina extraña.

Luego, en 2022, llegaron los geólogos.

El Ayuntamiento de Údine quería construir dos ascensores para subir al castillo. Antes de excavar, la Superintendencia pidió hacer unos controles, como se hace siempre que se interviene en un lugar histórico. Los técnicos empezaron a hacer sondeos: largos tubos que entran en el terreno y sacan cilindros de tierra, capa por capa, como una zanahoria de tierra.

Lo que encontraron los sorprendió. Una colina natural, en general, está hecha de roca, porque es la roca la que resiste a la erosión. En cambio aquí debajo no había roca. Había una alternancia de gravas y de arcillas, capas distintas puestas una sobre otra, en un orden que no es el de la naturaleza. Analizaron el polen conservado en el terreno. Juntaron los datos nuevos con los de muchas otras investigaciones ya hechas a lo largo de los años.

Luego llegó la conclusión, y no fue fácil de creer.

La colina del Castillo de Údine no es natural. Ha sido construida por el hombre.

No por los hunos, sin embargo. Demasiado tarde. La fecha, según los investigadores, es mucho más atrás: entre hace tres mil quinientos y tres mil años. Estamos en la Edad del Bronce, una época en que en Italia todavía no había romanos. Alguien, en aquellos siglos, había movido la tierra para hacer una colina. Y no una pequeña.

Los estudiosos han calculado que en la colina hay más de cuatrocientos mil metros cúbicos de tierra. Es muchísimo. Es más que Silbury Hill, el gran túmulo artificial del sur de Inglaterra, el que todos conocen. Probablemente es la mayor colina de este género en toda Europa. Y en Italia no tiene comparación.

La tierra, para construirla, había sido traída en gran parte de una zona cercana, donde hoy está la Piazza Primo Maggio.

El profesor Alessandro Fontana, de la Universidad de Padua, coordinó el trabajo. Las Superintendencias y los Museos de Údine colaboraron. Los resultados se han publicado en una revista científica internacional, «Scientific Reports».

¿Y por qué la hicieron? ¿Para qué servía? Por ahora, nadie lo sabe. El comunicado deja la pregunta a los arqueólogos. Quizá un lugar sagrado, quizá una señal de poder, quizá una defensa. Se están haciendo otros sondeos para entender mejor cómo es por dentro.

Hay algo gracioso en todo esto. El comunicado de la Universidad dice que el descubrimiento «parece también enlazar» con la leyenda de Atila. No dice que sea verdadera. Pero admite que, de algún modo, el pueblo había entendido algo correcto: que aquella colina la había hecho alguien, llevando tierra, poco a poco.

Solo se había equivocado en dos mil años, y de rey.