Les Agane

L’histoire

Au Frioul, là où les montagnes s'abaissent vers la plaine et où les torrents descendent entre les roches claires, l'eau a toujours eu une âme.

Les gens des vallées le savaient. Chaque source, chaque ruisseau, chaque torrent avait sa maîtresse. Et la maîtresse avait un nom.

On les appelait Aganis, ou Agane.

Leur nom vient de loin. Selon certains, du latin parlé, où l'on disait aquana, nymphe de l'eau ; d'autres le lient à anguis, le serpent. Elles étaient, à leur façon, les sœurs alpines des naïades des Grecs : des esprits de l'eau, mais de l'eau de montagne, celle qui est froide et transparente et descend de la glace et des rochers.

Comment étaient-elles faites ? Des femmes, toujours. Mais d'âges différents. Certaines paraissaient jeunes, très belles, avec de longs cheveux dénoués. D'autres au contraire étaient vieilles, la peau marquée et les yeux profonds.

Il y avait pourtant une nuit où il était plus facile de les rencontrer : celle de la pleine lune.

Alors, dit-on, elles sortaient des sources et des torrents et se vêtaient de blanc. Des robes longues, légères, qui bougeaient comme l'eau. Elles dansaient sur les cailloux des lits de torrent, riaient doucement, et quand leurs vêtements se mouillaient dans le torrent, elles les étendaient à sécher à la lumière de la lune. Celui qui avait la chance, ou la malchance, de passer par là, voyait un instant une file de figures blanches, immobiles dans l'air froid, qui ressemblaient à de la brume en forme de personnes.

Puis, s'il s'arrêtait pour regarder, tout disparaissait.

L'un des lieux les plus liés à leurs apparitions est le torrent Macilla, près de Chiusaforte. Là, raconte-t-on, les Aganis étaient chez elles. Personne n'a jamais écrit ce qu'elles faisaient exactement : seulement qu'on les voyait, puis qu'on ne les voyait plus.

La mémoire de ces créatures n'a pas été perdue. Aujourd'hui encore, au Frioul, il y a un nom qui les rappelle. C'est l'Écomusée des Dolomites frioulanes, qui s'appelle justement Lis Aganis. Une grande « mosaïque de lieux », comme ils la décrivent : elle comprend les Dolomites frioulanes, les Magredi, les marais du Livenza (qui sont un site UNESCO) et les vallées du Cellina, du Colvera, du Meduna, du Cosa et de l'Arzino. C'est une façon de dire que toute cette eau, tout cet air, toutes ces montagnes ont encore quelqu'un qui les garde.

Dans la Vénétie voisine vivent des créatures semblables, qui s'appellent Anguane. Elles ont beaucoup en commun avec elles. Mais c'est une autre histoire, et elle mérite d'être racontée à part.

Si un jour il t'arrive de marcher le long d'un torrent du Frioul, un soir clair, la lune haute et l'eau qui brille, arrête-toi un moment.

Regarde les cailloux. Regarde l'écume qui s'arrête derrière un rocher. Écoute le bruit, qui parfois ressemble à un chœur lointain.

Il n'est pas dit que tu les verras. Mais il est beau de savoir que, s'il y avait quelqu'un, il serait en bonne compagnie.