Nera und Velino, der Wasserfall von Marmore

Die Geschichte

Das Tal der Nera in Umbrien ist so grün, dass es gemalt scheint. Zwischen den Felsen fließt ein Fluss, der auch bei grauem Himmel glänzt, und an einer Stelle, bei Marmore, stürzt sich das Wasser von einer Klippe, mit einem Donnern, das man von weitem hört.

Die Alten des Ortes sagen, dieses Rauschen sei eine Geschichte. Und es ist eine Liebesgeschichte.

Am Anfang, wo heute der Wasserfall ist, gab es keinen Absturz. Es gab einen Ort mit Wiesen und Felsen, und dort lebte eine Nymphe namens Nera. Die Nymphen sind Wesen des Wassers und der Wälder: Sie altern nicht, sie haben keine Angst vor der Dunkelheit, und sie leben länger als jeder Berg.

Eines Tages sah Nera auf der Hochebene über dem Tal einen Hirten.

Er hieß Velino. Er trieb seine Herde dorthin, wo das Gras am höchsten war, und hatte nichts Besonderes: einen abgetragenen Mantel, einen Haselstock, eine etwas schiefe Stimme, wenn er sang. Aber Nera sah ihn an und begriff, dass ihr Platz von diesem Augenblick an an seiner Seite war.

Es war nichts, was man tun konnte. Nera war eine Nymphe, Velino ein Mensch: Sie gehörten zu zwei verschiedenen, fernen Welten. Aber die beiden, die sich um Regeln nicht kümmerten, trafen sich trotzdem. Sie sahen sich heimlich, zwischen den Felsen, zu der Stunde, in der die Herden in den Pferch zurückkehren.

Das Geheimnis hielt nicht lange.

Juno, die Königin der Götter, erfuhr von der Liebe zwischen der Nymphe und dem Hirten. Und Juno wurde sehr zornig. Eine Nymphe, die sich in einen Menschen verliebt, war für sie eine Nymphe, die die Regeln gebrochen hat. Und wer die Regeln bricht, wird bestraft.

Die Strafe war furchtbar und lautlos. Juno verwandelte Nera in einen Fluss.

Einen Augenblick zuvor war sie ein Mädchen mit tauigen Haaren. Einen Augenblick danach war sie Wasser, ein langer Wasserstreifen, der hinabglitt, ans Ende des Tales, immer schneller, immer weiter von dem Ort entfernt, an dem sie geboren war.

Velino kam auf die Klippe und fand sie nicht.

Er sah hinunter. Er sah einen Fluss, den es nie gegeben hatte, und auf dem Fluss ein Glitzern, das er gut kannte, wie das Lachen von jemandem. Er verstand nicht sofort. Dann verstand er. Er dachte, sie sei gestürzt, das Wasser trage sie fort, sie ertrinke.

Er dachte nicht an Juno, er dachte nicht an die Götter. Er dachte nur an eines: Ich muss sie erreichen.

Und er stürzte sich von der Klippe von Marmore.

Es war ein sehr hoher Sprung. Der Wind pfiff ihm in den Ohren, das Tal drehte sich um ihn, und der Fluss dort unten kam ihm entgegen, immer näher, immer stärker.

Aber von dort oben, im Himmel, hatte jemand zugesehen.

Jupiter, der mächtigste der Götter, hatte den jungen Hirten gesehen, wie er sich aus Liebe zu einer Nymphe in die Leere warf. Und er war von seinem Mut getroffen. Es war eine Tat von Verrückten, von Verliebten, von Helden. Jupiter konnte nicht ungeschehen machen, was seine Frau Juno getan hatte, aber er konnte etwas anderes tun.

Er verwandelte auch Velino in Wasser.

So löste sich, bevor er die Felsen berührte, der Körper des Hirten in Gischt und Donnern auf und fiel hinab wie ein Wasserfall. Er fiel geradewegs in den Fluss, in die Arme der Nera.

Seitdem haben sich die beiden nie mehr getrennt. Der Velino kommt von oben, die Nera erwartet ihn unten, und jedes Mal, wenn das Wasser auf die Felsen kracht und sich in einer Wolke von Tröpfchen erhebt, zeichnet die Sonne einen Regenbogen hinein, und es scheint, als umarmten sich die beiden Verliebten.

Das ist die Geschichte, die man in Marmore erzählt.

Aber es gibt noch eine andere Geschichte, eine konkretere. Und die Gelehrten erzählen sie mit derselben Leidenschaft.

Der Fluss Velino fließt auf der Hochebene um Rieti. Sein Wasser fand aber keinen Weg hinab nach Terni: Es staute sich in Sümpfen und in einem See, dem Velino-See, den die Römer Lacus Velinus nannten. Das Wasser stand, und dieses stehende Wasser machte die krank, die in der Nähe lebten.

271 v. Chr. beschlossen die Römer einzugreifen. Der Konsul Manius Curius Dentatus ließ einen Kanal graben, den Cavo Curiano, der das stehende Wasser des Velino zum Absturz von Marmore führte, damit es in die Nera stürzte, die sich ihrerseits in den Tiber ergießt. Ein gewaltiges Unternehmen.

Vorher kam der Velino nicht bis dorthin: Die Klippe war da, aber das Wasser nicht. Den Wasserfall haben also die Römer gemacht, mit diesem Kanal, der den Fluss bis zum Rand führt und ihn fallen lässt. Es ist einer der höchsten künstlichen Wasserfälle der Welt.

Die Probleme hörten aber nicht auf. Wenn der Velino Hochwasser führte, bedrohte das Wasser der Nera Terni, und der Streit zwischen Terni und Rieti ging bis vor den Senat von Rom. Nach dem Untergang des Reiches kümmerte sich niemand mehr um den Kanal, und die Ebene von Rieti wurde wieder zum Sumpf. Weitere Arbeiten wurden 1422, 1545, 1598 und 1787 ausgeführt, jedes Mal, damit das Wasser besser abfloss. 1787 griff auf Befehl von Papst Pius VI. der Architekt Andrea Vici an den Stufen ein und gab dem Wasserfall das Aussehen, das er heute hat. Und seit 1929 treibt dieses Wasser auch die Turbinen eines Wasserkraftwerks an, des von Galleto: Deshalb „schaltet“ sich der Wasserfall zu bestimmten Stunden „aus“ und dann wieder an.

Welche ist die wahre Geschichte? Vielleicht beide.

Die eine hat Schlamm an den Schuhen, und die andere hat Tränen. Aber wenn man unter dem Wasserfall steht, mit den Tröpfchen im Gesicht, ist es schwer, nicht an die mit den Tränen zu glauben.