Sleipnir

Die Geschichte

Am Anfang hatte Asgard keine Mauern.

Die Götter hatten die Erde der Menschen schon eingerichtet und ihre Hallen gebaut, aber die Stadt auf dem Gipfel der Welt blieb offen, wie ein Haus ohne Tür. Und in diesem Teil der Welt kamen mit dem Wind gewöhnlich die Riesen.

Eines Tages kam ein Baumeister.

Man sah ihn zu Fuß den Pfad heraufkommen, mit einem großen Pferd, das hinter ihm herging. Er war ein Fremder, niemand wusste, woher. Er blieb vor den versammelten Göttern stehen und sprach ohne Umschweife.

„Ich kann euch eine Festung bauen, die kein Riese je erklimmen kann. Hohe Mauern, ein festes Tor. Drei Jahreszeiten genügen mir.“

„Und als Gegenleistung?“, fragte Odin.

„Ich will Freyja zur Frau. Und ich will die Sonne und den Mond.“

Es folgte ein langes Schweigen. Freyja war die meistgeliebte Göttin Asgards. Sonne und Mond waren das Licht der ganzen Welt.

Die Götter zogen sich zur Beratung zurück. Am Ende sagten sie dem Fremden: „Nicht drei Jahreszeiten. Nur ein Winter. Wenn am ersten Sommertag die Mauern nicht fertig sind, bekommst du nichts. Und du arbeitest allein: Kein Mensch wird dir eine Hand reichen.“

Sie hielten sich für schlau. Niemand allein hätte je in einem Winter so etwas vollenden können.

Der Baumeister dachte einen Augenblick nach.

„Lasst mir wenigstens mein Pferd helfen. Es heißt Svaðilfari.“

Die Götter konnten sich nicht entscheiden. Es war Loki, der sie überzeugte: „Was kann das schon schaden? Es ist nur ein Pferd.“ Alle schworen, die Hände auf den Vertrag gelegt. Am ersten Wintertag begann die Arbeit.

Da bemerkten die Götter, dass sie einen Fehler gemacht hatten.

Nachts, während der Baumeister schlief, arbeitete das Pferd. Svaðilfari schleppte Steine, groß wie Häuser, den Berg hinauf, mit langsamem Schritt und ohne je innezuhalten. Man hörte den schweren Atem im Dunkeln, das Knarren der Seile, den dumpfen Schlag eines Blocks, der an seinen Platz sank. Am Morgen war die Mauer um eine ganze Höhe gewachsen. Der Baumeister fuhr zufrieden mit der Hand über den Stein und sagte nichts.

Der Winter verging. Der Schnee schmolz an den Rändern der Mauern, und die Mauern stiegen.

Die Götter stiegen jeden Morgen hinauf, um sie zu betrachten, zuerst hoffend, dann zählend. Einen Monat vor dem Ende reichte die Mauer ihnen bis zu den Schultern. Nach einigen Wochen überragte sie sie weit. Eine Woche vor dem Sommer hatte niemand mehr den Mut zu scherzen. Der Baumeister grüßte sie mit einem höflichen Nicken, wie einer, der schon gewonnen hat und nicht nachtreten will.

Drei Tage vor dem Sommer fehlte nur noch das Tor.

Die Götter versammelten sich auf ihren Thronen. Niemand sprach. Jemand sah Freyja an, jemand den Himmel, wo Sonne und Mond noch ruhig kreisten und nicht wussten, dass sie verschenkt werden sollten.

„Wer hat den Rat gegeben?“, fragte eine Stimme. „Wer hat gesagt, man solle ihm das Pferd lassen?“

Alle wandten sich zu Loki.

„Ich habe nicht ...“

„Du wirst einen Weg finden, diesen Mann scheitern zu lassen“, sagten die Götter, „oder du wirst es teuer bezahlen.“

Loki hatte in seinem Leben viele seltsame Dinge getan. In dieser Nacht tat er etwas Neues: Er wechselte die Gestalt.

Der Baumeister führte Svaðilfari wie jeden Abend zu den Blöcken, als aus dem Wald eine Stute kam. Sie war wunderschön. Sie ging an ihm vorbei, wieherte leise und blieb stehen, um den Hengst anzusehen.

Svaðilfari blieb stehen.

Er ließ die Seile fallen. Er hob den Kopf. Er wieherte. Die Stute galoppierte zwischen den Bäumen davon, und er hinter ihr her, wobei er das Geschirr wie Fäden zerriss.

„Halt!“, rief der Baumeister. „Halt, Svaðilfari!“

Er rannte hinterher, und die Stute lief, lief und lief noch weiter. Man hörte die Hufe zwischen den Zweigen, den Atem des Hengstes, die Schreie eines Mannes, der nicht mehr Schritt hielt. Sie liefen die ganze Nacht. Als die Sonne aufging, war der Baumeister noch im Wald und rief ein Pferd, das nicht zurückkam, und die Steine waren nicht herbeigeschafft.

Am nächsten Tag war es dasselbe. Das Tor blieb offen.

Da veränderte sich der Baumeister. Seine Schultern wurden breit, sein Kopf stieg über die Bäume, und seine Stimme wurde wie eine Lawine. Er war kein Mensch. Er war ein Riese, und die Götter sahen ihn, wie er war.

„Ihr habt mich betrogen!“

Aber die Götter hatten keine Angst mehr. Sie riefen Thor, der im Nu mit seinem Hammer Mjöllnir kam, und der Riese sprach nicht mehr von Verträgen noch von Lohn. Er kehrte nicht nach Hause zurück, dieser Riese. Er kehrte nirgendwohin mehr zurück.

Was Loki betraf, ließ er sich eine Weile nicht blicken.

Es verging Zeit. Dann, eines Tages, tauchte Loki wieder auf, und er war nicht allein.

Hinter ihm ging, auf vier dünnen Beinen und noch vieren, ein Fohlen. Es war grau, mager, mit sehr langen Beinen, die noch herausfinden wollten, wohin sie sich stellen sollten. Es hatte acht Beine, vier auf jeder Seite, und bewegte sie alle zugleich, ohne je zu stolpern.

„Dies“, sagte Loki, „ist mein Sohn, und der des Svaðilfari.“

Die Götter starrten es an. Dann lachte jemand, dann alle.

Odin trat leise näher und legte ihm die Hand auf den Hals. Das Fohlen wich nicht aus.

„Es soll Sleipnir heißen“, sagte er. „Und es wird mir gehören.“

Snorri schreibt, es sei das beste aller Pferde gewesen, unter Göttern und unter Menschen. Erwachsen, lief es über die Erde und durch die Luft. Als der junge Baldr starb und ins Reich der Toten kam, war es gerade Sleipnir, auf dem der Bote Hermóðr hinabritt, neun Nächte lang, durch dunkle Täler, wo man den Grund nicht mehr erkannte, bis zur Brücke über den Fluss und zum Tor der Toten. Sleipnir sprang darüber, als wäre es nichts, und brachte ihn zurück.

Die Mauern von Asgard blieben stehen, hoch und ohne jemanden, der bezahlt werden musste. Und im Hof hörte man jeden Morgen den Tritt von acht Hufen, einen nach dem anderen, wie eine Trommel, die gehen gelernt hat.

Man sagt, die Götter hätten nie wieder einem Fremden getraut, der drei Jahreszeiten verlangte.

Und auch Loki nicht.