Pegasus

Die Geschichte

Der erste Atemzug des Pegasus war ein Wiehern, und er ließ die Wellen innehalten.

Er war eben geboren und stand schon. Ein Ungeheuer hatte ihn erzeugt: Am Rand der Welt, nahe den Quellen des Okeanos, hatte Perseus der Medusa den Kopf abgeschlagen, und aus ihrem Hals, wie ein Same aus einer Frucht, waren zwei Söhne hervorgegangen. Einer war Chrysaor, ein Riese mit goldenem Schwert. Der andere war ein weißes Pferd mit Flügeln.

Hesiod erzählt, man habe ihm den Namen Pegasus gegeben, weil er nahe den Quellen des Okeanos geboren wurde. Auf Griechisch heißen die Quellen pegai. Aber mit einem Namen wusste er nichts anzufangen. Er hatte gerade die Flügel geöffnet, und vor ihm lag der Himmel.

Er hob ab. Eine Weile ging er nirgendwohin: Er stieg im Kreis auf, über den Wellen, trunken von Luft. Dann flog er nach oben, immer höher, bis zum Haus der Götter. Zeus sah ihn kommen. Er nahm ihn in seinen Ställen auf, und seitdem trug Pegasus die Blitze des Göttervaters von einem Himmel zum anderen, wie ein Kurier, den niemand aufhalten kann.

Aber es gab Tage, an denen er auf die Erde herabkam.

Einmal ließ er sich auf dem Berg Helikon in Böotien nieder, wo die neun Musen wohnten, die Göttinnen des Gesangs und der Dichtung. Er war müde und wollte scharren. Er schlug mit dem Huf auf den Fels, nur ein einziges Mal.

Der Berg bebte. Der Stein bekam einen Riss, und aus dem Loch kam Wasser. Klar, kalt, es sprudelte und schäumte, als könne es nicht erwarten, geboren zu werden. Es war eine Quelle. Die Menschen nannten sie später Hippokrene, die Quelle des Pferdes.

Ovid erzählt, bei dieser Nachricht sei sogar Athene herabgekommen, die die Römer Minerva nannten. Sie wollte mit eigenen Augen die aus einem Huf entstandene Quelle sehen. „Ich habe es nicht geglaubt“, sagte sie zu den Musen. „Ein Pferd, aus dem Blut eines Ungeheuers geboren, und jetzt eine Quelle für die Dichter.“ Eine der neun nahm sie bei der Hand und führte sie durch die Bäume bis zu dem Fels, der noch dunkel von Feuchtigkeit war. Athene beugte sich über das Wasser und sah lange hin. Man sagt, wer davon trinkt, werde Dichter. Pegasus war inzwischen schon weit fort.

Jahrelang konnte ihm niemand nahekommen. Kein Pferd galoppiert wie ein Pferd, das fliegen kann. Kein Strick hält ein Pferd, das die Wolken zu zerschneiden versteht.

Dann erschien in einer griechischen Stadt, Korinth, ein junger Held namens Bellerophon.

Er wollte Pegasus zähmen. Er hatte gehört, dass er jeden Morgen im Morgengrauen an einer Quelle der Stadt trinken kam, der Quelle Peirene. Er wartete tagelang, aber das Pferd ließ sich nicht nähern. Da fragte er einen Seher um Rat, und der sagte ihm, er solle im Tempel der Athene schlafen.

Bellerophon legte sich auf den Altar, in der Stille der Nacht. Er träumte von einer hohen Göttin mit grauem Blick, die ihm etwas reichte. Als er erwachte, lag neben ihm auf dem Stein ein goldener Zaum.

Er lief zur Quelle. Pegasus war dort, weiß im Morgenlicht, und trank. Er hob den Kopf und sah ihn an. Bellerophon rührte sich nicht. Er hob den Zaum, leise, so dass er glänzte.

Das Pferd starrte ihn an. Dann, überraschend, senkte es die Schnauze. Es ließ sich den Zaum über die Nase legen, als hätte es immer auf ihn gewartet. Bellerophon stieg auf seinen Rücken, und die Welt löste sich von seinen Beinen.

Sie stiegen auf. Er klammerte sich mit beiden Händen an die Mähne, und unter sich sah er Korinth klein werden wie eine Münze, dann die Küste, dann das Meer, mit den Inseln, die wie Blätter aussahen. Der Wind nahm ihm den Atem und füllte seine Augen. Er hatte Angst, und er lachte. Pegasus galoppierte nicht: Er schwamm in der Luft, mit weiten, langsamen Flügelschlägen, und bei jedem Schlag öffneten sich die Wolken wie Vorhänge. Zum ersten Mal begriff Bellerophon, was es heißt, keine Mauer um sich zu haben. An diesem Abend landeten sie auf einem Hügel, und das Pferd ließ sich den Hals streicheln, noch warm, der nach Wind und Heu roch.

Der König von Lykien, Iobates, hatte Bellerophon mit Ehren empfangen und erst nach neun Tagen voller Festmahle einen Brief geöffnet, den der Held bei sich trug. Darin schrieb ein anderer König, man solle ihn sterben lassen. Iobates wollte sich die Hände nicht schmutzig machen und gab ihm stattdessen eine scheinbar unmögliche Aufgabe: die Chimäre zu töten. Es war ein Ungeheuer mit dem Kopf eines Löwen, dem Körper einer Ziege und dem Schwanz einer Schlange, mit einem Atem, der brannte wie ein Ofen. Niemand, der sich ihr gestellt hatte, war zurückgekehrt. Die Hirten Lykiens hatten aufgehört, auf die hohen Weiden zu steigen, und nachts sah man von den Bergen einen roten Schein.

Bellerophon trat ihr nicht auf der Erde entgegen. Er flog über sie, wo das Feuer nicht hinreichte, und traf sie von oben, nach langem Kreisen. Hesiod sagt, die Chimäre sei von Pegasus und dem Helden zusammen getötet worden. Zum ersten Mal gelang es einem Ungeheuer nicht, jemanden zu berühren.

Es war der schönste Tag ihres Lebens. Und vielleicht begann Bellerophon deshalb, sich für einen Gott zu halten.

Denn ein Mensch, der über den Wolken geflogen ist, will irgendwann noch höher. Eines Morgens trieb er Pegasus nach oben, zu den Toren des Olymp, wohin noch nie ein Sterblicher gelassen worden ist. Er stieg und stieg, und irgendwann bäumte sich Pegasus auf. Er wollte nicht weiter. Das Pferd wusste, was der Held vergessen hatte: Dort oben sind die Grenzen dazu da, geachtet zu werden.

Bellerophon rutschte ab. Er fiel. Er fiel weit und blieb allein, fern von Menschen und Göttern, und irrte den Rest seines Lebens umher.

Pegasus stieg allein weiter, bis nach Hause. Er kehrte in die Ställe des Zeus zurück und trug wieder seine Blitze.

Die Griechen sagten, am Ende habe Zeus ihn unter die Sterne gesetzt. Noch heute kann man ihn an Herbstabenden am Himmel suchen: Vier Sterne bilden ein großes Viereck, den Körper des Pferdes, und aus einer Ecke ragt ein Lichtstreifen, der Hals.

Wenn ihr den Kopf hebt und wartet, bis sich die Augen an die Dunkelheit gewöhnen, könnt auch ihr ihn sehen.

Er fliegt noch immer.