Jörmungandr

Die Geschichte

Odin hatte schon Angst vor ihr gehabt, als sie noch klein war.

Es war eine Schlange, eines der drei Kinder, die Loki von einer Riesin gehabt hatte. Die anderen beiden waren ein Wolf und ein Mädchen, halb lebendig und halb tot, namens Hel. Die Götter hatten gesehen, was aus allen dreien werden würde. Odin packte die Schlange und warf sie aus der Stadt der Götter hinab, geradewegs in das Meer, das die Welt der Menschen umgibt.

Das Meer war so tief, dass es keinen Grund zu haben schien. Die Schlange fiel und fiel, und als sie aufgehört hatte zu fallen, begann sie zu wachsen. Sie wuchs im Dunkeln, zwischen blinden Fischen und kalten Strömungen, und wuchs so sehr, dass sie am Ende lang war wie der Ozean: Sie konnte alle Länder umschlingen, und um sich festzuhalten, biss sie sich in den Schwanz.

Sie hieß Jörmungandr. Man nannte sie auch die Midgardschlange.

Kein Sterblicher hatte sie je gesehen. Aber alle wussten, dass es sie gab.

Einmal kam der Gott Thor in die große Halle des Riesen Útgarða-Loki, und man stellte ihm eine Aufgabe. „Das ist ein Kinderspiel“, sagten sie. „Du musst nur unsere Katze hochheben.“

Die Katze war grau, dick, ruhig. Thor legte die Hände unter den Bauch und hob an. Die Katze krümmte den Rücken. Thor hob höher, und die Katze krümmte sich noch mehr, so dass sich nur eine Pfote vom Boden löste. Mehr schaffte er nicht.

Die Riesen gestanden ihm dann die Wahrheit. Das war keine Katze. Es war die Midgardschlange, in Verkleidung dort hingekommen. Thor hatte sie so hoch gehoben, dass der Körper fast den Himmel erreicht hatte, und seitdem hatten die Riesen große Angst vor ihm.

Thor vergaß es nicht.

Ein anderes Mal kam er, als Junge verkleidet, zum Haus eines Riesen namens Hymir. Der Riese war Fischer.

„Heute fahre ich mit dem Boot hinaus“, sagte Hymir am nächsten Morgen.

„Ich komme mit“, sagte Thor.

„Du bist zu klein, du taugst zu nichts. Und wenn ich wie üblich weit aufs Meer hinausfahre, frierst du dir etwas ab.“

„Ich rudere.“

„Bist du sicher?“, fragte Hymir. „Diese Gewässer sind nicht für jeden.“

„Ich rudere“, wiederholte Thor, und der Riese hörte auf zu diskutieren.

Hymir schnaubte. „Dann beschaff dir den Köder selbst. Ich gebe dir keinen.“

Thor suchte auf den Weiden. Er fand den größten Ochsen von allen, der Himinhrjótr hieß, und riss ihm mit einem einzigen Schlag den Kopf ab. Er trug ihn auf das Boot. Hymir sagte nichts: Er hatte aufgehört zu schnauben.

Das Boot glitt über das Wasser. Thor ruderte, und mit jedem Ruderschlag wurde das Ufer kleiner. Bald war weder das Haus noch der Wald zu sehen. Es blieb nur das Meer, von einem flachen Grau und ohne Wind.

„So“, sagte Hymir irgendwann und hielt inne. „Hier fischen wir gewöhnlich.“

„Weiter draußen“, sagte Thor.

„Weiter draußen ist die Midgardschlange.“

„Weiter draußen.“

Sie ruderten weiter. Das Wasser veränderte die Farbe, von Grau zu Dunkelblau, dann zu Schwarz. Eine seltsame Stille senkte sich auf das Boot, als hätte jemand eine Tür geschlossen. Nicht einmal Vögel waren da.

Hymir hörte auf zu sprechen.

Thor ließ die Ruder los. Er nahm eine Angelschnur, stark wie ein Seil, und spießte den Kopf des Ochsen auf den Haken. Dann warf er ihn ins Meer, und der Kopf sank und sank, und lange Zeit geschah nichts.

Hymir, über den Rand gebeugt, hielt den Atem an.

Dann spannte sich die Schnur.

Etwas dort unten hatte angebissen. Beide begriffen es im selben Augenblick, mit einem Schauer, der vom Boden des Bootes aufstieg. Thor umklammerte die Schnur mit beiden Händen und zog.

Die Schlange zog auf der anderen Seite. Das Meer schwoll. Thor stemmte die Füße so gewaltig gegen den Boden des Bootes, dass das Holz nachgab und seine Füße die Planken durchbrachen und sich unten im Meeresgrund festsetzten, zwischen Algen und Steinen. Da zog Thor, und die Schlange stieg auf.

Sie stieg aus der Dunkelheit, langsam, hartnäckig. Zuerst kräuselte sich die Wasseroberfläche. Dann, wenige Schritte vom Boot entfernt, tauchte ein Kopf auf, groß wie ein Hügel, mit tropfenden Schuppen bedeckt. Zwei gelbe Augen, ohne Lider, starrten Thor an.

Thor sah sie seinerseits an. Er zuckte nicht mit der Wimper.

Einen langen Augenblick rührte sich keiner von beiden. Aus dem Maul der Schlange kam ein Hauch Gift, und die Luft nahm einen scharfen, bitteren Geruch an, der in der Kehle brannte. Hymir wurde weiß wie Schaum. Das Meer begann durch die Lecks unter dem Boot einzudringen, und selbst das Geräusch der Wellen kam ihm wie eine Stimme vor.

Thor streckte die Hand nach dem Hammer aus.

In diesem Augenblick nahm Hymir, zitternd, sein Messer und durchschnitt die Schnur.

Die Schlange versank. Einen Augenblick wirbelte sie, und verschwand in einem Blitz von Schuppen. Das Wasser schloss sich über ihrem Kopf, als wäre nie etwas geschehen. Thor schleuderte den Hammer hinter ihr her in den Abgrund. Manche sagen, er habe sie dort unten im Dunkeln am Kopf getroffen. Aber die Schlange starb nicht. Thor kehrte zu Fuß ans Ufer zurück, mit Wasser bis zur Hüfte, und ohne ein Wort.

Die Schlange lebte und wartete.

Denn die Götter wissen es. An dem Tag, an dem das Ragnarök kommt, das Ende der Welt, werden die Meere über ihre Grenzen treten. Jörmungandr wird sich in einem riesenhaften Zorn winden, und die Wellen werden steigen und das Land überfluten. Ihre Windungen werden aus dem Wasser steigen und ihr Gift sich am Himmel verbreiten. Thor wird ihr zum letzten Mal entgegentreten.

Sie werden kämpfen. Thor wird sie töten, aber nach neun Schritten wird auch er fallen, vergiftet von ihrem Atem.

Und wenn jemand an einem Abend völliger Windstille je mitten auf dem Meer ohne eine einzige Welle war und unter dem Boot eine langsame Bewegung gespürt hat, wie etwas sehr Großes, das sich im Schlaf umdreht, hat er es vielleicht verstanden.

Die Schlange ist dort unten. Sie beißt sich in den Schwanz. Und ab und zu beginnt sie leise wieder zu atmen.