Apophis

Die Geschichte

Jeden Abend starb die Sonne.

Die Ägypter wussten es. Wenn das letzte Licht hinter den Hügeln im Westen verschwand, stieg Re in eine andere Welt hinab, eine Welt unter der Erde, die sie Duat nannten. Er stieg nicht allein hinab. Er reiste auf einer Barke, der Barke der Sonne, und mit ihm waren die Götter, die ihn verteidigten: Thot mit seinen Worten, Isis mit ihrer Magie und Seth, der Stärkste von allen, der am Bug stand, die Lanze in der Hand.

Die Barke fuhr zwölf Stunden lang. Zwölf Stunden, zwölf Regionen, eine nach der anderen. Nachts hatte Re den Kopf eines Widders, und sein Licht war niedrig, warm, wie das einer Glut. Er durchquerte schwarze Flüsse, zog an Toten vorüber, die erwachten, an Schlafenden, die den Kopf hoben, wenn Re vorbeikam, und in jeder Region drang das Sonnenlicht einen Augenblick lang in die Dunkelheit und ließ sie heller zurück. Die Toten verneigten sich. Solange die Barke vor ihnen blieb, lebte die Duat.

Aber es gab einen Feind.

Er hatte kein Heer. Er hatte kein Reich. Er hatte nur eines, und es genügte.

Es war eine Schlange.

Sie hieß Apophis und lebte im dunklen Grund der Welt, wo es keine Ordnung gab. Sie war lang, sehr lang, und ihre Windungen verloren sich im Nebel. Die Augen waren zwei Schlitze. Sie schlief nie. Sie wollte nichts: weder Gold noch Macht. Sie wollte nur, dass alles endete. Dass die Barke stehen blieb, dass die Sonne nicht aufstieg, dass die Welt in die formlose Stille zurückkehrte, aus der sie gekommen war.

Deshalb wartete sie.

Jede Nacht, an einer Stelle des Flusses, wo die Strömung langsamer wurde und das Wasser flach und dicht wurde, wie auf einer Sandbank, legte sich die Schlange quer. Sie blieb reglos, grau wie Sand, bis sie die Barke herannahen spürte.

An Bord sprach niemand.

Man hörte den Fluss am Rumpf reiben, und mehr nicht. Der Gesang der Toten an den Ufern erlosch, einer nach dem anderen. Der Nebel begann zu steigen, niedrig, dann höher. Die Götter blickten nach vorn, reglos. Auch Re blickte nach vorn. Sein Licht zitterte zum ersten Mal in der ganzen Nacht.

Dann wurde die Barke langsamer.

Der Fluss schien zurückzuweichen, als tränke ihn jemand. Man erzählte, die Schlange versuche, die Barke aufzuhalten, indem sie das Wasser des Flusses trank. Der sandige Grund unter der Barke knirschte. Der Bug berührte etwas Weiches und Kaltes, und vor allen erhob sich ein riesiger Kopf, der nach und nach aus dem Nebel trat.

Die Augen des Apophis öffneten sich.

Dieser Blick, sagte man, war ein Zauber. Wer ihm begegnete, konnte sich nicht mehr bewegen. Die Arme wurden schwer, die Worte kamen nicht aus dem Mund. Jemand an Bord wankte. In diesem Augenblick war die Barke wirklich in Gefahr, für immer stehen zu bleiben, mitten im Dunkeln, mit der Schlange offen vor sich.

Aber von der Barke erhob sich eine Stimme.

Es war Seth. Er schrie nicht, denn es war nicht nötig. Er sprach mit der tiefen Stimme dessen, der weiß, dass er keine Angst hat, und von seiner Lanze ging ein Licht aus. Thot, neben ihm, begann die richtigen Formeln zu sprechen, eine nach der anderen, die, die einen Feind mit seinen eigenen Worten fesseln. Isis antwortete mit Magie. Und um die Kabine des Re, um sie zu beschützen, schlang sich die Schlange Mehen, die ebenfalls von Schlangenblut war, aber auf der Seite des Lichts stand.

Apophis zischte.

Der Nebel geriet in Bewegung. Der Fluss begann allmählich wieder zu steigen. Die Schlange wand sich, zog sich zurück, zeigte den blassen Bauch und glitt rückwärts ins schwarze Wasser, bis ihr Kopf kein Kopf mehr war, sondern nur ein Schatten auf dem Grund.

Die Barke fuhr wieder los. Man hörte wieder das Strömen des Wassers am Rumpf, und der Klang, so klein er war, schien eine Musik. An Bord sagte niemand ein Wort. Re hob eine Hand, und die Götter kehrten, einer nach dem anderen, auf ihre Plätze zurück.

Es war nicht zu Ende. Apophis stirbt nie wirklich: Er weiß, dass er zurückkehren wird. Die Götter wussten es, und Re wusste es. Deshalb begann jede Nacht die Reise von neuem, und jede Nacht wiederholte sich derselbe Kampf, an derselben Stelle, mit denselben Worten.

Und an der Oberfläche half ihnen jemand.

In einem Tempel von Theben, während der Himmel grau wurde, trat ein junger Priester an einen Tisch mit einem Papyrus. Es war die kälteste Stunde, die vor der Morgendämmerung. Auf dem Papyrus stand der Name des Apophis, mit grüner Tinte, neben der Zeichnung einer Schlange. Der Priester sah sie lange an.

Dann begann er zu lesen. Langsam, mit klarer Stimme, die Formeln des „Buches des Apophis“.

Er spuckte auf den Namen. Er zertrat die Gestalt mit dem linken Fuß. Er durchbohrte sie mit einem Feuersteinmesser. Er warf sie ins Feuer und sah zu, bis nichts mehr übrig war als Asche. Es war eine langsame und geduldige Arbeit, und der junge Priester tat sie mit ein wenig Angst und mit viel Respekt, denn er glaubte, dass seine Worte in dieser Nacht wirklich bis zum unterirdischen Fluss gelangten.

In der Duat war die Barke im Begriff, aus dem letzten Tor zu fahren.

Vor ihr öffnete sich ein Spalt. Dann ein blasser Streifen. Dann ein Licht, das hinter dem Horizont aufstieg und mit einer goldenen Hand den Nebel zerriss.

Re war am Leben. Er war aus der Dunkelheit hervorgekommen, wieder, wie jeden Morgen, seit es die Welt gab.

Auf der Erde, in den Häusern, öffneten die Menschen die Fenster, ohne zu wissen, wem sie danken sollten. Die Kinder erwachten. Die Vögel begannen zu singen. Der Nil färbte sich silbern, und die Mauern der Tempel wurden rot.

Niemand wusste, dass unter ihren Füßen eine graue Schlange sich wieder im Schatten versteckt hatte.

Aber die Götter wussten es. Und der junge Priester wusste es, der die Lampe löschte und sich die Augen rieb.

An diesem Abend würde die Sonne wieder sterben.

Und die Schlange würde wieder zu warten beginnen.