El Santo Grial de Acerenza

La historia

Acerenza es uno de esos pueblos de la Basilicata que parecen construidos para esconder algo. Está en lo alto de un peñasco, rodeado de viñedos de Aglianico, con las casas de piedra apretadas unas contra otras y los callejones que trepan. Desde arriba parece una ciudadela medieval. Y en medio de todo esto, casi de repente, al final de una calleja estrecha, aparece la catedral.

Es enorme. Demasiado grande para un pueblo tan pequeño. Por eso la llaman «la ciudad-catedral».

Está dedicada a Santa María Asunta y a San Canio, un obispo. Y, según algunas personas, custodia el secreto más famoso del mundo.

El Santo Grial.

Para quien no lo recuerde, el Grial es el cáliz de la Última Cena. Dice la tradición que después de la crucifixión de Jesús, un hombre llamado José de Arimatea lo usó para recoger la sangre de Cristo. Quien bebe del Grial, se cuenta, obtiene la vida eterna y el conocimiento. Es la copa que los caballeros del rey Arturo buscaban en sus aventuras. Nadie sabe dónde ha ido a parar.

Según los lucanos, o al menos según algunos de ellos, ha ido a parar a Acerenza.

Ahora, hay que decirlo enseguida, porque es justo: esta no es una leyenda antigua. No hay ningún documento medieval que lo diga. Es una historia moderna, que se hizo famosa sobre todo después de 2016, cuando una periodista de viajes, Isa Grassano, originaria de la Basilicata, habló de ella en un libro, «Forse non tutti sanno che in Italia…». Ella misma dice que no se trata ni de una leyenda ni de historia, sino de un misterio. Un misterio hecho de pistas.

Veámoslas, una a una. Y pongámoslas, como en las novelas policíacas, en orden.

La primera pista son los Templarios. Se trata de los caballeros-monjes que fundó en 1118 un hombre llamado Ugo dei Pagani, o Hugues de Payns. Según esta tesis, Ugo habría nacido en Forenza, un pueblo cercano a Acerenza; los historiadores, normalmente, lo dicen nacido en Payns, cerca de Troyes, en Francia. En 1227, durante la sexta Cruzada, la zona habría sido un punto de parada para las tropas. El arzobispo de la catedral de entonces, un cierto padre Andrea, habría tenido un papel en la organización de aquella expedición. Y Ugo dei Pagani, o alguien de su orden, habría escondido el Grial en la catedral.

La segunda pista es un nombre. Una de las plazas de Acerenza se llama Piazza Glinni. La autora señala que podría derivar de una palabra gaélica, glin, y gaélica, recuerda, es también la leyenda del Grial.

La tercera pista está en la cripta. La cripta de la catedral fue restaurada en 1524 por el conde Ferrillo Balsa, que pertenecía a la Orden de los Caballeros de Jerusalén. Durante aquella restauración, alguien tapió una pequeña ventana. ¿Por qué? Nadie lo explica. Pero quien ama los misterios piensa enseguida: quizá detrás escondieron algo.

La cuarta pista se refiere al santo. El nombre San Canio, en gaélico, significaría algo como «magnífico vigilante». Y entonces uno se pregunta: ¿vigilante de qué?

La quinta pista es el nombre del pueblo. Acerenza podría derivar de Aqueronte, el río que, en la mitología griega, separaba el reino de los vivos del de los muertos. Un lugar de frontera, por tanto. Un lugar adecuado para esconder algo que pertenece a otros mundos.

Fin de las pistas.

Ahora viene la parte honesta. Ninguna de estas cosas tiene una fuente documental que la pruebe. Que Ugo dei Pagani haya nacido en Forenza, que el padre Andrea haya tenido aquel papel, que las palabras gaélicas tengan algo que ver: todo esto es interpretación, hipótesis, o tradición local. Los mismos que cuentan la historia usan el condicional. «Habría», «podría», «hace suponer».

Y además hay otro problema, divertido. Aunque alguien quisiera buscar el Grial, no sabe dónde mirar. La catedral tiene muchas ventanas. Nadie ha establecido cuál es la correcta. Ninguna ha sido abierta. El Grial, dice la autora, podría esconderse tras cada rincón.

Mientras tanto, el libro ha tenido un efecto verdadero: desde 2016 han llegado a Acerenza más turistas. Vienen por el Grial, y encuentran un pueblo hermosísimo, una catedral extraordinaria, un panorama de viñedos y colinas, y una atmósfera de pueblo sin tiempo. Muchos se marchan sin haber encontrado el cáliz. Pero contentos.

Quizá este es el verdadero tesoro. Una pregunta dejada abierta, en un lugar lo bastante hermoso como para permitirse no responder.