Le Ragnarök

L’histoire

La voyante ouvrit les yeux et regarda Odin.

Le père des dieux l'avait fait appeler du fond de la terre, parce qu'il voulait savoir. Il avait déjà laissé un œil dans la source de Mímir pour une gorgée de sagesse, mais cela ne lui suffisait pas. Il voulait connaître la fin.

« Veux-tu vraiment l'entendre ? » demanda la voyante. « Alors écoute. »

La voyante commença par le début de la fin. Le premier signe serait le froid. Pas celui d'un seul hiver : trois hivers l'un derrière l'autre, sans été entre eux. Le Grand Hiver, l'appelait-on. La neige tomberait de tous les côtés, le vent couperait comme une lame, le soleil ne réchaufferait plus personne. Et dans le noir, les hommes cesseraient de se faire confiance : les frères se battraient entre eux et personne n'épargnerait plus personne.

« Puis viendront les loups », dit la voyante.

Depuis toujours, deux loups poursuivaient le soleil et la lune dans le ciel. Ce jour-là, ils les attraperaient. Une morsure, et la lumière s'éteindrait, et les étoiles tomberaient du ciel comme des pommes d'un arbre secoué. La terre tremblerait si fort que les montagnes se fendraient et que les arbres se briseraient, et que toute chaîne, tout lien, tout nœud se dénouerait.

« Même celui du loup », dit la voyante.

Fenrir se lèverait de l'île au milieu du lac, libre. Il ouvrirait la gueule : la mâchoire du haut toucherait le ciel, celle du bas la terre, et l'épée qui l'avait tenue ouverte ne servirait plus à rien. Pendant ce temps, le serpent Jörmungandr, se tordant de rage, monterait du fond de l'océan, et la mer le suivrait, et se renverserait sur les champs. De l'est arriverait un navire, Naglfar, construit avec les ongles des morts, chargé de géants.

Odin ne parlait pas. Chaque parole tombait dans la salle comme une pierre dans un puits très profond, et le bruit ne remontait pas.

De l'est, avec les géants, viendrait aussi Loki, libéré de ses chaînes, avec tout le peuple de Hel. L'arbre Yggdrasil, qui soutient les neuf mondes, gémirait de la cime au pied. Et trois coqs chanteraient dans l'obscurité : l'un chez les dieux, l'un chez les géants, et un troisième, couleur de rouille, dans les salles des morts.

Le pont de l'arc-en-ciel, Bifröst, se briserait sous le poids des fils du feu, qui venaient du sud. Devant eux avançait Surt, avec une épée plus lumineuse que le soleil. Et Heimdall, le gardien des dieux, monterait au point le plus haut et sonnerait de sa corne.

« On l'entendra dans les neuf mondes », dit la voyante. « Toi aussi, tu l'entendras. »

Odin chevaucherait jusqu'à la source de Mímir, pour demander un dernier conseil, et personne ne saurait jamais ce qu'on lui répondit. Les dieux s'armeraient. Odin mettrait le casque d'or et prendrait la lance, et mènerait ses guerriers vers une plaine qui s'appelait Vígríd, large de cent lieues dans toutes les directions. Là, tous se rencontreraient, pour la dernière fois.

Pour chaque dieu, un ennemi.

Thor, le dieu du tonnerre, affronterait le serpent Jörmungandr, et le frapperait de son marteau jusqu'à le tuer. Puis il ferait neuf pas, et au neuvième il tomberait, parce que le venin du serpent l'aurait atteint. Tyr, le dieu à une seule main, combattrait le chien Garm, et tous deux mourraient. Freyr essaierait d'arrêter Surt, mais il avait donné son épée depuis longtemps, et n'en aurait pas d'autre pour se défendre. Heimdall et Loki se trouveraient face à face, et aucun des deux ne sortirait vivant du combat.

« Et moi ? » dit Odin.

La voyante le regarda longtemps.

« Toi, contre le loup », répondit-elle.

Elle n'ajouta rien d'autre. Ce n'était pas nécessaire : la gueule de Fenrir, qui touchait le ciel et la terre, suffisait à le dire. Odin tomberait le premier, sur la grande plaine, et son fils Vidar vengerait son père. Vidar, le fils silencieux, poserait le pied sur la mâchoire du loup et le vaincrait. Mais cela ne ramènerait personne.

Puis Surt lancerait le feu sur la terre.

Le feu parcourrait les neuf mondes, l'un après l'autre. Il brûlerait les maisons, les forêts, les villes des géants et celles des dieux. La fumée monterait jusqu'au ciel et le ciel prendrait feu. Et la terre, lentement, sombrerait dans la mer noire, et il n'y aurait plus rien à regarder. Aucun son, aucun vent, aucune lumière : seulement de l'eau sombre qui se refermait sur tout, comme sur une pierre jetée dans un étang.

Odin ferma l'unique œil qui lui restait. Dans sa poitrine, il sentait battre un cœur ancien, et pour un instant il eut l'impression que lui aussi comptait les pas qui manquaient.

« Ai-je fini ? » demanda la voyante. « Non. Le plus beau vient maintenant. »

Car après un temps très long, la terre remonterait des eaux. Verte. Neuve. Les cascades descendraient des rochers, un aigle volerait au-dessus des poissons, et les champs donneraient du blé sans que personne l'ait semé. Le soleil aurait une fille, lumineuse comme lui, et celle-ci parcourrait le ciel à la place de sa mère.

Quelques dieux resteraient. Vidar et Vali. Les deux fils de Thor, Móði et Magni, qui auraient hérité du marteau. Baldr, le dieu bon, et son frère Höd reviendraient du royaume des morts, et s'assiéraient sur l'herbe pour se souvenir. Et deux êtres humains, Líf et Lífþrasir, qui pendant les incendies s'étaient cachés dans le bois de Hoddmímir et s'étaient nourris de la rosée du matin, se réveilleraient parmi les arbres et verraient une terre sans personne. D'eux naîtraient tous les hommes futurs.

La voyante cessa de parler. Le silence dans la salle était si épais qu'on aurait pu le toucher.

« Maintenant je dois redescendre », dit-elle.

Et elle s'enfonça dans la terre.

Odin resta seul. Il savait maintenant où finirait son histoire, et comment, et de la main de qui. Il aurait pu nier, ou fuir, ou demander de nouveau. Il ne le fit pas.

Il se leva, prit sa lance et commença à préparer ses guerriers.