Athene

Die Geschichte

Eines Morgens, auf dem Olymp, wachte Zeus mit Kopfschmerzen auf.

Nicht einem von den normalen, die nach einem Spaziergang vergehen. Es war ein Kopfschmerz, der von innen anklopfte, stark und regelmäßig, als baute dort drinnen jemand ein Haus. Zeus hielt sich die Stirn mit den Händen, ging auf und ab, trank Wasser, trank Nektar. Nichts zu machen. Die anderen Götter sahen ihm von weitem zu, ohne ein Wort zu wagen.

Denn Zeus hatte einige Zeit zuvor etwas Seltsames getan. Er hatte Metis geheiratet, die Göttin des Rates, die immer wusste, was zu tun war. Und dann, als sie ein Kind erwartete, hatte er sie verschlungen. Ganz. Man hatte ihm gesagt, aus ihr werde ein Kind geboren, das stärker sei als er, und Zeus, der schon gegen seinen Vater gesiegt hatte, legte keinen Wert darauf, die Geschichte mit vertauschten Rollen zu wiederholen.

Nur dass Metis darin nicht verschwunden war.

„Hephaistos!“ rief Zeus irgendwann, mit der Stimme eines, der nicht mehr kann. „Nimm die Axt. Spalte mir den Kopf.“

Hephaistos, der Schmiedegott, sah ihn an. „Bist du sicher?“

„Ich habe noch nie etwas mit größerer Überzeugung gesagt.“

Die anderen Götter hielten den Atem an. Hephaistos hob die Axt, ließ sie niedersausen, es gab einen trockenen Schlag. Und aus dem Kopf des Zeus sprang in einer Lichtwolke ein Mädchen.

Es war groß, hatte graue Augen wie das Meer im Herbst und trug Helm, Schild und Lanze. Es war schon in Kampfausrüstung. Kaum berührte es den Boden, stieß es einen Kriegsschrei aus, so laut, dass der Himmel erzitterte, das Meer sich hob und Helios, die Sonne, die Pferde einen Augenblick anhielt.

Dann sah es sich ruhig um und sagte: „Seid gegrüßt allesamt. Was ist das für ein Lärm?“

Zeus lachte, zum ersten Mal an diesem ganzen Morgen. Die Kopfschmerzen waren verschwunden. „Das“, sagte er zu allen, „ist meine Tochter. Sie heißt Athene.“

Athene war anders als alle anderen. Sie liebte den Krieg nicht um des Krieges willen, sondern wegen der Strategie: Sie wusste, wann man kämpfen musste und wann nicht. Sie liebte keinen Lärm, sondern Pläne. Wenn es ein Problem gab, sah sie es von allen Seiten an, und früher oder später fand sie eine Seite.

Eines Tages hatte sie ein Problem, größer als alle anderen. Es geschah in Attika, wo eine neue Stadt entstehen sollte. Eine Stadt, so schön, dass zwei Götter sie für sich wollten.

Der andere war Poseidon, der Herr des Meeres.

„Wenn er gewinnt, werden wir Stürme haben“, sagte Kekrops, der erste König des Ortes. „Und wenn sie gewinnt?“

„Wir werden etwas haben“, sagte eine Alte. „Aber was, weiß ich nicht.“

Die Götter setzten einen Wettstreit fest. Jeder würde der Stadt ein Geschenk machen. Das nützlichere würde gewinnen.

Poseidon trat als Erster an. Er stieg auf den hohen Felsen, die Akropolis, und pflanzte seinen Dreizack hinein. Der Fels öffnete sich, und eine Quelle sprudelte hervor. Die Bewohner kamen neugierig näher und kosteten sie. Sie verzogen das Gesicht. Das Wasser war salzig, wie das Meer.

Dann war Athene dran.

Sie machte keinen Lärm. Sie benutzte weder Dreizack noch Lanze. Sie bückte sich, legte einen Samen in die Erde und wartete. Aus dem Fels spross ein dünner Trieb. In wenigen Augenblicken wurde er zu einem Stämmchen, dann zu einem Baum, mit silbrigen Blättern, die sich im Wind bewegten.

„Es ist ein Ölbaum“, sagte Athene. „Er gibt Öl zum Kochen, Öl für die Lampen, Holz zum Bauen, Früchte zum Essen. Ist das nicht schön? Ist das nicht nützlich?“

Kekrops war Zeuge von allem. Dann stimmten die Götter ab, die zwölf. Nach der Zählung war es klar. Athene hatte gewonnen.

Poseidon nahm es nicht gut auf. Er stürzte sich auf die nahe Ebene und überschwemmte sie, um sich zu rächen. Aber die Stadt gehörte nun Athene und nahm ihren Namen an: Athen.

Natürlich widmete sich Athene inzwischen einer anderen Aufgabe, ihrer liebsten. Einen Mann zu beschützen, der mehr Fantasie hatte als jeder andere.

Odysseus wurde nach zwanzig Jahren Krieg und Irrfahrten von den Phäaken schlafend am Strand von Ithaka zurückgelassen. Er erwachte im Nebel. Athene hatte ihn um ihn gelegt, damit ihn niemand erkannte. Odysseus sah sich um, sah einen unbekannten Hafen, unbekannte Felsen, unbekannte Bäume. Er dachte, die Seeleute hätten ihn betrogen. Er begann zu weinen.

„Sie haben mich in ein fernes Land gebracht“, sagte er zu sich selbst, „und meine Schätze gestohlen.“

Ein junger Hirte trat auf ihn zu, elegant wie ein Königssohn, einen Mantel auf den Schultern und die Lanze in der Hand.

„Guten Tag, Fremder“, sagte er. „Wo hast du dich verirrt?“

„Wo bin ich?“ fragte Odysseus.

„Auf Ithaka.“

Odysseus hielt sich zurück, nicht vor Freude zu springen. Er war zu klug. Er erfand auf der Stelle eine lange Geschichte voller Piraten und Fluchten, nur um nicht zu verraten, wer er war. Der Hirte hörte ihm mit glänzenden Augen zu und brach irgendwann in Lachen aus.

Und bevor Odysseus sprechen konnte, veränderte sich die Gestalt: Nun war es eine Frau, groß, mit grauen Augen.

„Was für ein Mann!“ sagte Athene und kniff ihn in die Wange. „Du lügst auch, wenn du die Wahrheit sagst. Das gefällt mir an dir. Du und ich sind gleich gemacht: Wir beide lieben die besten Pläne.“

Dann löste sie den Nebel auf, und Odysseus sah langsam, wie jemand, der aus einem Traum erwacht: die Berge, den Hafen, den Ölbaum bei der Grotte. Er war wirklich zu Hause.

„Jetzt“, sagte Athene, „müssen wir nachdenken. Ich gehe nach Sparta, um deinen Sohn Telemachos zu rufen, der dich noch fern glaubt. Du bleibst hier, bei einem vertrauenswürdigen Freund, und sprichst mit niemandem. In deinem Palast sind Männer, die dir alles rauben wollen. Geh nicht als König hinein. Geh als Bettler hinein.“

Mit einer Berührung der Hand verwandelte sie ihn in einen verkrümmten Alten, mit zerlumpten Kleidern und runzliger Haut. Odysseus betrachtete seine Hände und lächelte.

Es war ein guter Plan. Es war der Plan der Athene, und Odysseus, der sich mit Plänen auskannte, erkannte, dass es auch die Schlauesten gut tun zuzuhören, wenn eine Göttin überlegt.

Denn Athene ist so: Sie siegt nicht mit Lärm. Sie siegt, indem sie einen Schritt vor den anderen denkt. Nicht umsonst trägt die Stadt, die ihren Ölbaum wählte, noch heute ihren Namen.