Enki

Die Geschichte

Bevor es die Menschen gab, arbeiteten die Götter.

Im Land zwischen den beiden Flüssen hatten die drei Großen die Welt durch Los aufgeteilt. Anu war der Himmel zugefallen. Enlil die Erde. Und Enki, dem Schlausten der drei, das Wasser: der Apsu, das riesige Meer aus Süßwasser, das unter dem Boden fließt, wo sein Haus stand, in Eridu.

Enlil fiel auch das Befehlen zu, und der schwierige Teil des Befehlens ist, die anderen arbeiten zu lassen. Die niederen Götter, die Igigi, gruben die Kanäle, reinigten die Flussbetten, erhöhten Damm um Damm. Sie taten es so lange, dass sie eines Tages nicht mehr konnten.

In einer Nacht verbrannten sie ihre Werkzeuge. Dann, mit Fackeln in den Händen, umzingelten sie das Haus des Enlil und blieben dort im Dunkeln, ohne ein Wort zu sagen.

Es war Nusku, der Diener, der seinen Herrn weckte. „Steh auf. Dein Haus ist umzingelt.“

Enlil hatte vor nichts Angst, und in dieser Nacht hatte er sie. Er rief Anu. Er rief Enki. Sie setzten sich zur Beratung, und alle sahen zu Boden, weil niemand wusste, was er sagen sollte.

Enki sprach, und er sprach leise, wie einer, der schon alles durchdacht hat.

„Warum sie anklagen? Die Arbeit ist zu schwer, und das ist ihr einziger Fehler. Hier neben uns haben wir Nintu, die Göttin, die Geschöpfe entstehen lassen kann. Sie soll einen Menschen machen. Der Mensch wird die Last tragen, und die Götter können ruhen.“

Nintu antwortete, sie könne es nicht allein tun. „Ohne Enki weiß ich nicht, wo ich anfangen soll.“

„Ich werde dir helfen“, sagte Enki. „Nimm den Lehm. Ich bereite vor, was nötig ist.“

Denn der Lehm allein ist nur Erde. Ein Gott willigte ein, zu geben, was er in sich hatte, sein Fleisch, sein Blut und seinen Verstand: Er hieß We und verstand mehr als die anderen. Aus seinem Wesen, mit dem Lehm vermischt, kam das, was im Menschen denkt. Nintu bearbeitete diesen Teig mit den Händen. Sie löste vierzehn Stücke ab und ordnete sie in zwei Reihen, sieben und sieben. Aus der einen Reihe entstanden die Männer, aus der anderen die Frauen. Die niederen Götter wuschen sich zum ersten Mal nach so vielen Jahren die Hände und gingen schlafen.

Die Menschen gruben die Kanäle. Sie machten die Felder. Sie bauten die Städte. Und sie wuchsen und wuchsen weiter, wie die Gerste auf nasser Erde wächst.

Jahrhunderte vergingen, und eines Tages konnte Enlil nicht mehr schlafen.

„Der Lärm“, sagte er. „Dieses Volk macht einen unerträglichen Lärm. Es gibt keinen Augenblick der Stille, weder bei Tag noch bei Nacht.“

Er schickte die Pest. Die Menschen begannen zu sterben. Da ging Atrahasis, ein weiser Mann, der auf Enki hörte, zu seinem Gott. Enki sagte ihm, was zu tun sei: aufhören, zu allen Göttern zu beten, und die Gaben nur Namtar bringen, dem Gott der Pest, um ihn zu beschämen. Die Pest hörte auf.

Der Lärm kehrte zurück. Enlil schickte die Dürre und dann den Hunger, mehr als einmal. Wieder ging Atrahasis zu Enki, und Enki sagte ihm, er solle die Gaben nur Adad bringen, dem Gott des Regens, und der Göttin des Korns. Der Regen kehrte zurück. Für Enlil war es zu viel. Er rief die Götter und sagte: „Genug der Umwege. Wir schicken eine Sintflut, die alles auslöschen wird. Aber keiner von uns darf es einem Menschen sagen. Schwört es.“

Auch Enki schwor. Er war gebunden, und er wusste es. Aber Enki war nicht nur der Gott des Wassers und der Weisheit. Er war der Gott der Auswege.

In dieser Nacht schlief Atrahasis in einer Schilfhütte am Ufer. Enki näherte sich im Dunkeln, aber er ging nicht zu dem Mann. Er sprach zur Wand.

„Schilfwand, hör zu. Hütte, hör gut zu. Reiß dein Haus ab und baue ein Boot. Lass jeden Reichtum und rette das Leben. Das Boot sei oben geschlossen wie der Apsu, damit die Sonne nicht eindringt. Setz ihm das Dach und das Deck, bestreiche es innen und außen mit Pech.“

Er hatte den Eid nicht gebrochen: Er hatte nicht zu einem Menschen gesprochen. Er hatte zu einer Wand gesprochen. Atrahasis, auf der anderen Seite, hielt den Atem an.

Am nächsten Morgen begann er zu arbeiten. Die Ältesten der Stadt kamen, um ihn zu fragen, warum er sein Haus abreiße. Er sagte nur, sein Gott sei nicht mehr einverstanden mit Enlil, und er müsse fortgehen. Manche lachten. Andere dachten nicht mehr daran.

Als das Boot fertig war, gab Atrahasis ein Festmahl. Sie aßen, tranken, sangen. Er konnte nicht stillstehen: Er lief hin und her, und das Herz klopfte ihm. Dann begann er, ein Dröhnen in der Ferne zu hören. Er stieg mit der Familie und den Tieren an Bord. Er schloss die Luke.

Die Sintflut kam, und es war eine Dunkelheit ohne Ende. Der Sturmgott schrie aus den Wolken, die Winde prallten aufeinander, das Wasser stieg über die Häuser und die Mauern. Die Götter selbst, von oben zusehend, hatten Angst. Nintu weinte: „Wie konnte ich vor allen von so etwas sprechen? Ich habe meinen Kindern das Leben gegeben, und jetzt füllen sie das Meer wie Fische.“

Sieben Tage und sieben Nächte dauerte der Sturm. Dann hörte er auf.

Die Götter hatten Hunger. Ohne die Menschen gab es niemanden mehr, der Brot, Bier und Öl in die Tempel brachte, und sie hatten Durst und Hunger. Als das Boot aufsetzte und Atrahasis ein Opfer darbrachte, kamen die Götter von allen Seiten und drängten sich um diesen Duft.

Enlil, als er das Boot sah, wurde wütend. „Jemand hat gesprochen. Wir hatten es geschworen.“

Enki antwortete ruhig. „Ich habe den Eid nicht gebrochen. Ich habe etwas zu einer Wand gesagt. Wenn dieser Mann es verstanden hat, ist es nicht meine Schuld.“ Und dann leiser: „Wir können nicht den auslöschen, der uns zu essen gibt. Wenn die Menschen zu viele sind, sollen auch sie sterben, aber nicht alle zugleich.“

So wurde, sagen die Texte, beschlossen, einige Kinder sterben zu lassen und sie sich nicht ohne Maß vermehren zu lassen: Seitdem kennen die Menschen das Ende, und sie kennen den Unterschied zwischen einem Leben und einem anderen.

Atrahasis lebte. Enki kehrte in Eridu in seinen Palast aus Wasser zurück.

Unter allen Göttern Sumers war er der Einzige, der ohne Gegenleistung für die Menschen Partei ergriffen hatte. Er hatte ihnen das Leben gegeben und dann gerettet, mit einer Schilfwand und einem im Dunkeln gesprochenen Satz.