Momotarō

Die Geschichte

Es war einmal eine alte Frau, die ging am Fluss Wäsche waschen.

An diesem Morgen floss das Wasser klar, die Luft war lau, und die Alte rieb die Laken, den Rücken ein wenig gebeugt, und dachte Altweibergedanken: dass der Reis gut wuchs, dass ihr Mann Husten hatte, dass sie im Haus schon zu lange zu zweit waren. Sie hatten nie Kinder gehabt.

Plötzlich hörte sie ein Geräusch. Sie hob die Augen.

Auf der Strömung, sanft schaukelnd, kam etwas Rosafarbenes und Rundes heran, groß wie ein Kürbis. Die Alte rieb sich die Augen. Es war ein Pfirsich. Ein riesiger Pfirsich, glänzend, mit einem sonnenuntergangsroten Schimmer, der wie die Frucht eines Traumes aussah.

„Komm, komm her“, sagte die Alte und zog ihn mit einem Stock ans Ufer. Sie musste nicht einmal nachdenken: Sie lud ihn sich auf die Schultern, auch wenn er schwer war wie ein Felsbrocken, und trug ihn nach Hause, Schritt für Schritt.

Als der Mann mit seinem Reisigbündel von den Bergen zurückkam, fand er ihn mitten in der Küche, auf den Tisch gestellt.

„Und das?“

„Ich habe ihn im Fluss gefunden. Essen wir ihn.“

Der Alte nahm ein langes, scharfes Messer und setzte es an die Schale. Aber bevor die Klinge schnitt, sprang der Pfirsich von allein mit einem Knacken auf, und aus seiner Mitte, hervorspringend wie aus einer Springfeder-Schachtel, kam ein Kind.

Die beiden Alten blieben mit offenem Mund stehen.

„Da bin ich!“, sagte das Kind. „Ich bin gekommen, um euch Gesellschaft zu leisten.“

Sie nannten ihn Momotarō, den Pfirsichjungen.

Er wuchs schnell, und er wuchs stark, stärker als alle Jungen des Dorfes. Mit fünfzehn hob er aus Wette Felsbrocken und half den Nachbarn, Bäume zu versetzen. Aber seine Freundlichkeit war größer als seine Kraft, und es gab kein Kind, das ihn nicht zum Freund haben wollte.

Eines Tages kam im Dorf eine schlimme Nachricht an. Von der Insel Onigashima, jenseits des Meeres, waren die Oni gelandet.

Die Oni sind die Dämonen Japans: groß, mit Hörnern auf der Stirn, roter oder blauer Haut, Kleidern aus Tigerfell und Eisenkeulen. Sie kamen nachts, stahlen den Reis, stahlen die Kühe, trugen die Schätze fort. Niemand hatte den Mut, sich zu widersetzen.

Momotarō hörte zu. Dann ging er zu den Alten.

„Großeltern, ich will nach Onigashima. Ich will die Oni besiegen.“

Die Alte erbleichte. Der Alte hörte auf zu kauen. Aber nach langem Schweigen stellte der Alte die Schale ab und sagte: „Wenn es dein Wille ist, geh. Komm gesund zurück.“

Die Alte machte sich wortlos an die Arbeit. Sie mahlte Hirse, knetete und bereitete die besten Küchlein Japans, die Kibi-Dango. Sie tat sie in ein Bündel und band es dem Sohn an den Gürtel. Dann gab sie ihm eine Fahne, auf die „der Erste Japans“ geschrieben war, und einen Kriegerhelm.

„Komm bald zurück“, sagte sie. Aber die Stimme zitterte ihr.

Momotarō brach auf. Er ging stundenlang, zwischen den Reisfeldern, dann durch die Wälder, bis ihm plötzlich ein Hund den Weg versperrte.

„Wau! Wohin gehst du, junger Mann? Und was hast du im Bündel?“

„Ich gehe nach Onigashima, die Oni besiegen. Und ich habe Hirsekuchen.“

„Gib mir einen“, sagte der Hund. „Und ich komme mit.“

Momotarō lächelte, reichte ihm einen, und der Hund verschlang ihn in einem Bissen. Dann stellte er sich an seine Seite.

Weiter vorn schnitt ein Affe auf einem Baum Grimassen. Auch er wollte ein Küchlein. Auch er schloss sich an.

Dann kam auf dem Feld ein Fasan mit grünen Federn und blauer Brust. Er rief: „Wer bist du? Wohin gehst du?“ Er bekam sein Küchlein. Auch er schloss sich an.

Und so erreichten sie zu viert, der Junge, der Hund, der Affe und der Fasan, den Strand, fanden ein Boot und überquerten das Meer. Der Hund, der noch nie auf einem Boot gewesen war, klagte die ganze Fahrt, er habe den Bauch auf dem Kopf. Der Affe erzählte ihm, um ihn abzulenken, Witze, die er nicht verstand. Momotarō hielt die Fahne gerade und sah nach vorn, ohne etwas zu sagen. Der Wind trieb sie, der Fasan bahnte den Weg, und nach einem ganzen Tag erschien am Horizont ein schwarzer Fleck.

Onigashima.

Es war eine Insel aus dunklen Felsen, mit einer großen Steinfestung und einem verschlossenen Eisentor. Von innen kam ein Lärm von Tischen und Lachen, von Oni, die die Beute feierten.

„Und jetzt?“, flüsterte der Affe.

Momotarō sah seine Gefährten an. Der Fasan flog über die Mauern, flatterte über die Dächer, stieg in Spiralen herab und begann im Saal zu kreisen, zwischen den Keulen, und versuchte, allen den Kopf zu verdrehen. Der Affe, schnell wie ein Schatten, kletterte, stieg hinüber und zog den Riegel des Tores hoch. Der Hund biss bellend den Oni, die sich umdrehten, in die Waden.

Das Tor sprang auf.

Momotarō trat ein, die Fahne in der Hand.

„Ich bin Momotarō! Ich bin gekommen, euch aufzuhalten!“

Die Oni brachen in Gelächter aus. Dann hörten sie auf. Denn dieser Junge warf allein den ersten mit einem Stoß um, den zweiten mit einem Schulterstoß, und der dritte fiel auf den Hintern, und dann lagen sie einer nach dem anderen alle am Boden, benommen, in einem Durcheinander von Pelzen und Töpfen.

Schließlich kniete der Anführer der Oni, groß wie ein Haus, nieder und schlug die Stirn auf den Boden.

„Genug, genug! Wir ergeben uns! Nimm dir alles, was du willst, aber verschone uns!“

„Ihr müsst alles zurückgeben, was ihr gestohlen habt“, sagte Momotarō. „Und dürft nie wieder Böses tun.“

„Wir schwören.“

So trugen die Oni alle ihre Schätze heraus. Gold, Silber, Perlen, Juwelen. Momotarō lud sie auf einen Karren, und der Hund, der Affe und der Fasan zogen ihn zum Boot.

Sie kamen ins Dorf zurück, als es fast Abend war. Die Alten erwarteten sie auf der Schwelle, mit angezündeter Lampe.

„Ich bin zurück“, sagte Momotarō.

Die Alte umarmte ihn so fest, dass sie ihm den Helm verbeulte.

An diesem Abend aßen sie alle zusammen: die Alten, der Junge, der Hund, der Affe, der Fasan. Und niemand, sagt man, konnte bis zum Morgengrauen aufhören zu lächeln.