El Maggio de Accettura

La historia

En un pueblo de montaña de la Basilicata, Accettura, cada año, en primavera, ocurre algo que ha hecho famoso al pueblo: es una de las fiestas de los árboles más célebres de Italia. Dos árboles se casan.

No es una manera de hablar. Es una fiesta de verdad, que los habitantes llaman el Maggio, y que dura días. Hay música, procesiones, hogueras, bueyes, cantos. Y, en el centro de todo, un árbol altísimo que se levanta en la plaza, en medio de la multitud.

Para entender cómo se llega a ese momento, hay que partir del bosque.

Accettura está rodeada de bosques. Por un lado está el de Montepiano, donde crecen los cerros, robles grandes y antiguos. Por el otro está el bosque de Gallipoli Cognato, en el Parque de las Pequeñas Dolomitas Lucanas, con sus rocas dentadas. Son lugares donde la vida parece más lenta, donde el aire huele a resina y a tierra mojada.

La fiesta empieza con una elección.

Los habitantes, normalmente los hombres más expertos del bosque, buscan el cerro más alto y más recto de todos. Debe ser perfecto: un tronco hermosísimo, sin defectos, que pueda resistir el peso de la fiesta. Cuando lo encuentran, esperan el momento justo. Normalmente lo cortan el jueves de la Ascensión, con cuidado y con respeto.

Ese árbol se llama Maggio. Es el novio.

Pero un tronco de decenas de metros no se lleva al pueblo en un camión, al menos no en la tradición. Lo arrastran los bueyes, unos días después. Una larga fila de animales, uncidos uno tras otro, tira del Maggio por los senderos empinados, entre las curvas y las subidas, durante horas, hasta las puertas del pueblo. Los hombres caminan al lado con bastones. Hay esfuerzo, hay sudor, hay un poco de miedo: un árbol tan grueso, en un camino tan estrecho, puede hacer daño.

Al día siguiente le toca a la novia.

La novia se llama Cima y es un acebo, un árbol más pequeño, más esbelto, con hojas oscuras y brillantes y bayas rojas. No la lleva ningún animal. La llevan los jóvenes, a hombros, durante largos tramos. Suben y bajan, gritando, riendo, cantando, con aquella planta verde en equilibrio sobre las cabezas. Cuanto más aumenta el cansancio, más se calienta el ambiente.

Mientras tanto el pueblo está de fiesta. Se celebra a San Giuliano, el patrón. La estatua y la reliquia del santo salen en procesión. Dicen que el culto a San Giuliano, en Accettura, se afianzó en el siglo XVIII, en 1725. Y hay una historia, que los estudiosos refieren con prudencia, según la cual en 1797 la procesión con la reliquia del santo se encontró con el gran árbol. Así, los dos ritos, el campesino del árbol y el cristiano del santo, se entrelazaron.

El momento más esperado llega en la plaza.

El Maggio, el cerro novio, está tendido en el suelo, rodeado de una multitud enorme. Alguien toca. Alguien reza. La Cima, el acebo novia, es llevada ante el árbol. Luego es montada, fijada en lo alto del tronco, normalmente la tarde de Pentecostés. Los dos árboles se hacen uno solo.

Luego, en los días siguientes, empieza la parte más difícil: levantarlo. Con cuerdas, con postes, con la fuerza de muchas personas que empujan juntas, el Maggio empieza lentamente a alzarse. Dicen que no se debe erguir del todo si no está el santo, es decir su reliquia, delante. Cuando por fin está derecho, casi a noventa grados, hacia el cielo, la plaza estalla en un aplauso.

Para la gente de Accettura, es la boda, aunque los estudiosos discuten si es el nombre correcto. Una boda entre dos árboles, entre dos bosques, entre la montaña y el pueblo. En los viejos libros que cuentan estas fiestas está escrito que sirve para hacer prosperar la tierra, para traer la fertilidad a los campos. Los estudiosos dicen que quizá estos ritos son mucho más antiguos que el cristianismo. Pero es una suposición, no una certeza.

Lo que sabemos con certeza es que hoy el Maggio es una fiesta de verdad, difícil y hermosa. Una fiesta que une a la gente.

Y también peligrosa, de vez en cuando. El 9 de junio de 2025, por ejemplo, algunos bueyes se asustaron por los petardos y fueron a parar contra la multitud: cinco heridos, por suerte no graves. Un recordatorio: cuando se trata con la naturaleza y con los animales, hay que respetarlos.

En Accettura hay también un museo dedicado a todo esto, el museo de los cultos arbóreos. Si quieres entender cómo y por qué la gente de una montaña lucana decidió, un día, casar a dos árboles, es allí adonde debes ir.

Y quizá comprenderás que algunas fiestas no sirven para explicar nada. Sirven para recordar que somos parte de algo más grande.