Äneas

Die Geschichte

Troja fiel in der Nacht, während es schlief.

Äneas schlief auch, in seinem Haus, weit von den Mauern. Plötzlich erschien ihm im Schlaf Hektor.

Er war nicht mehr der Krieger von einst. Sein Gesicht war mit Staub bedeckt, die Füße geschwollen, der Blick müde. So, wie man ihn um die Stadt geschleift hatte, erschien er ihm. Äneas weinte im Traum.

„Flieh, Sohn einer Göttin“, sagte Hektor. „Reiß dich aus den Flammen los. Der Feind ist innerhalb der Mauern, und Troja stürzt von seiner Höhe. Wenn eine Hand es hätte verteidigen können, wäre es meine gewesen. Ich vertraue dir seine heiligen Götter an. Nimm sie und suche für sie die Mauern, die du gründen wirst, nachdem du über das Meer geirrt bist.“

Äneas erwachte jäh. Er stieg aufs Dach und lauschte.

Das Prasseln kam von allen Seiten, wie ein Brand auf einem Kornfeld, wenn der Südwind weht, oder wie ein Gebirgsbach, der Felder und Ernte mit sich fortreißt. Ein Hirte, auf einem Felsen stehend, hört dieses Geräusch und versteht nicht, woher es kommt.

Äneas griff zu den Waffen. Beim Laufen sah er Panthus, den Priester des Apollon, der mit den heiligen Gegenständen und einem Enkelkind an der Hand floh. „Panthus, wo wird gekämpft? Welchen Platz halten wir noch?“ fragte er. Der andere antwortete mit einem Seufzer: „Der letzte Tag ist gekommen. Wir waren Trojaner. Troja ist gewesen. Der Gott hat den Griechen alles gegeben.“

Äneas kämpfte, solange er konnte. Aber mitten in der Schlacht, als er den brennenden Königspalast ansah, dachte er an seinen Vater, seine Frau, seinen Sohn. Da erschien ihm Venus, seine Mutter, mit leuchtendem Gesicht.

„Mein Sohn, warum all diese Wut? Denkst du nicht an deinen Vater, an Kreusa, an den kleinen Ascanius?“ Und sie berührte seine Augen. Der Nebel, der die Augen der Sterblichen bedeckt, wich zurück.

Äneas sah auf den Mauern die Götter. Neptun erschütterte mit dem Dreizack die Fundamente. Juno hielt das Tor, das Schwert erhoben. Athene stand auf der Burg, strahlend in einer Wolke, mit dem Haupt der Gorgo auf dem Schild. Und Jupiter gab den Feinden Kraft. „Flieh“, sagte Venus. „Ich werde deinen Weg nie verlassen, bis ich dich an die Schwelle deines Vaters gebracht habe.“

Er kehrte nach Hause zurück. Sein Vater Anchises war alt und wollte nicht fortgehen.

„Ihr, die ihr jung seid, flieht“, sagte er. „Wenn die Götter mich hätten leben lassen wollen, hätten sie mir dieses Haus erhalten. Einen Fall Trojas habe ich schon gesehen und überstanden: Das genügt. Verabschiedet euch von diesem alten Körper und geht. Den Tod finde ich selbst.“

Äneas flehte. Anchises gab nicht nach. Da ergriff Äneas wieder die Waffen, entschlossen, zum Kampf zurückzukehren und zu sterben.

Kreusa klammerte sich an seine Füße. Sie hielt den kleinen Iulus im Arm. „Wenn du gehst, um zu sterben, nimm uns mit. Aber wenn du noch auf die Waffen hoffst, verteidige zuerst dieses Haus. Wem überlässt du deinen Sohn, deinen Vater und mich, die du einst deine Frau nanntest?“

In diesem Augenblick erschien über dem Kopf des Kindes eine Flamme. Sie war leicht und leckte an den Haaren, ohne sie zu verbrennen. Äneas und Kreusa eilten erschrocken herbei, mit Wasser, um sie zu löschen. Anchises dagegen hob die Augen zum Himmel.

„Allmächtiger Jupiter, wenn irgendein Gebet dich rührt, sieh auf uns. Und wenn wir es verdienen, gib uns ein Zeichen.“

Der Alte hatte noch nicht ausgesprochen, da dröhnte ein Donner zur Linken. Ein Stern fiel vom Himmel, mit einem langen Lichtschweif, glitt über das Dach und verlor sich in den Wäldern des Ida. Hinter sich ließ er eine leuchtende Furche zurück und einen Geruch nach Schwefel.

Anchises gab nach. „Ich zögere nicht mehr. Ich folge euch, Götter unserer Väter. Rettet das Haus, rettet den Enkel.“

„Vater, steig auf meine Schultern“, sagte Äneas. „Du wirst mir nicht schwer sein. Was auch geschieht, die Gefahr wird für uns beide nur eine sein und die Rettung nur eine.“ Er hüllte seine Schultern in ein fahlgelbes Löwenfell und lud den Alten auf. „Du, Vater, nimm die heiligen Gegenstände und die Penaten in die Hand“, fügte er hinzu. „Ich komme aus der Schlacht, und sie zu berühren, ohne mich in lebendigem Wasser gewaschen zu haben, wäre eine Entweihung.“ Der kleine Iulus klammerte sich an seine rechte Hand und folgte ihm mit den kürzeren Schritten. Kreusa kam hinterher, in einigem Abstand.

Sie gingen zwischen den Schatten. Äneas, der vor Lanzen und Griechen keine Angst gehabt hatte, zitterte jetzt bei jedem Windhauch. Er hatte zwei Lasten zu schützen: die, die er trug, und die, die er an der Hand hielt.

Sie waren nahe am Tor, und schon schien er gerettet, als er Schritte hörte. Anchises spähte ins Dunkel. „Flieh, Sohn! Sie kommen! Ich sehe Schilde blinken!“

Äneas verlor den Kopf. Er bog in eine Seitenstraße ein, weit von den bekannten Wegen. Und in diesem Augenblick verlor er seine Frau. Man erfuhr nie, ob sie stehen geblieben war, ob sie sich verirrt hatte, ob sie sich vor Erschöpfung gesetzt hatte. Sie sahen sie nicht wieder.

Äneas wandte sich nicht um. Er dachte nicht daran, bis sie zu einem Hügel kamen, wo ein altes, verlassenes Heiligtum der Ceres stand und eine Zypresse. Als alle versammelt waren, fehlte sie.

Da legte Äneas wieder die Waffen an und kehrte zurück, durch die brennenden Straßen, um ihren Namen zu rufen. „Kreusa! Kreusa!“ Er rief sie lange. Bis vor ihm ein Schatten erschien, größer als sie.

„Warum gibst du dich einem so wahnsinnigen Schmerz hin, süßer Gatte?“ sagte der Schatten. „All das geschieht nicht ohne die Götter. Es ist nicht recht, dass du mich mit dir nimmst. Dich erwartet eine lange Verbannung und ein großes Meer, das du durchqueren musst. Du wirst in ein Land kommen, Hesperien, wo der Tiber langsam zwischen reichen Feldern fließt. Dort wirst du ein Reich und eine Braut finden. Weine nicht mehr um Kreusa. Ich werde nicht den griechischen Frauen dienen gehen, ich, eine Dardanerin und Schwiegertochter der Göttin Venus. Die Große Mutter der Götter hält mich an diesen Ufern zurück. Nun lebe wohl und bewahre die Liebe zu unserem Sohn.“

Äneas wollte antworten, aber der Schatten war schon verschwunden. Dreimal versuchte er, ihr die Arme um den Hals zu legen. Dreimal, vergeblich ergriffen, entglitt ihm das Bild aus den Händen, leicht wie der Wind, einem Traum mit Flügeln gleich.

Er kehrte zu den Gefährten zurück. Er fand eine riesige Menge: Männer, Frauen, Jungen, arme Leute, von überallher gekommen, bereit, ihm überallhin zu folgen.

Auf den Gipfeln des Ida ging der Morgenstern auf. Die Griechen hielten die Tore der Stadt. Es gab keine Hoffnung mehr.

Äneas gab nach. Er hob seinen Vater auf die Schultern und stieg zum Berg hinauf.