Garuda

Die Geschichte

Nach sehr langem Warten zerbrach in einem warmen Gefäß, wo niemand mehr hinsah, ein Ei.

Heraus kam ein Vogel.

Er war so groß, dass sein Schatten das Tal bedeckte, und so leuchtend, dass die Götter, als sie ihn von weitem sahen, dachten, es sei Agni, der Gott des Feuers, und ihm entgegenliefen, um ihn zu bitten. „Verbrenne uns nicht, wir bitten dich! Verzehre nicht die Welt!“

Der Vogel verstand nicht. Er sah seine Flügel an: Sie waren aus Gold. Sein Name war Garuda.

„Ich bin nicht das Feuer“, sagte er. „Ich bin ein Sohn, ich bin wegen meiner Mutter hier. Aber wenn euch mein Licht Angst macht, werde ich es ein wenig dämpfen.“

Seine Mutter hieß Vinata, und sie war gefangen.

Alles hatte lange zuvor begonnen. Kashyapa, ein Weiser, hatte zwei Frauen, die Schwestern waren: Kadru und Vinata. Beiden hatte er einen Wunsch gewährt. Kadru bat um tausend Söhne, alle Schlangen. Vinata bat um zwei, stärker und schöner als alle Söhne der Schwester. Die beiden Frauen legten die Eier in zwei Gefäße und warteten.

Nach fünfhundert Jahren kamen aus Kadru tausend Schlangen hervor. Vinata, die genauso lange gewartet hatte, hielt die Geduld nicht aus und zerbrach ein Ei. Darin war ein Kind mit einem nicht fertigen Körper, nur halb. Es war Aruna, und es war Vinatas erster Sohn. Er wurde zornig auf seine Mutter: „Wegen deiner Eile wirst du fünfhundert Jahre die Sklavin deiner Schwester sein. Aber wenn du das andere Ei mit Geduld erwartest, wird dich dein zweiter Sohn befreien.“

Und so wartete Vinata. Inzwischen stellte ihr die Schwester eine Falle.

Eines Tages sahen die beiden Frauen am Himmel das Pferd des Indra, Uchchaihshravas, weiß wie der Mond. „Welche Farbe hat sein Schwanz?“, fragte Kadru. „Weiß“, sagte Vinata. „Schwarz“, sagte Kadru. Sie wetteten: Wer unrecht hatte, würde die Dienerin der anderen werden.

Kadru befahl ihren Söhnen, sich um den Schwanz des Pferdes zu wickeln und ihn dunkel erscheinen zu lassen. Einige Schlangen weigerten sich. Aber Kadru, zornig, verfluchte sie: Sie sollten im Feuer eines Opfers verbrannt werden. Die anderen gehorchten. Und als die beiden Schwestern nachsehen gingen, war der Schwanz des Pferdes schwarz.

Vinata verlor. Jahrelang war sie die Dienerin der Kadru.

Garuda wuchs schnell. Eines Tages sah er seine Mutter, die Kadru und ihre tausend Söhne auf dem Rücken trug, und dann befahlen ihm die Schlangen, sie auf eine Insel mitten im Meer zu bringen. Er gehorchte. Er flog so hoch, dass die Sonne die Schlangen auf seinem Rücken verbrannte und Kadru Indra um Regen bitten musste, um sie zu retten.

Als sie auf der Insel waren, fragte Garuda seine Mutter: „Warum müssen wir den Schlangen dienen?“ Und Vinata erzählte ihm von der Wette.

Da ging Garuda zu den Schlangen. „Was muss ich tun, um meine Mutter zu befreien?“

„Bring uns Amrita“, antworteten sie, „den Nektar, der ewiges Leben gibt.“

Das Amrita lag im Himmel, von den Göttern bewacht.

Er kehrte zu seiner Mutter zurück. Vinata lächelte ihn an wie immer. „Was willst du tun, mein Sohn?“

„Dich befreien. Ich hole das Amrita.“

Sie sah ihn lange an und versuchte nicht, ihn aufzuhalten. „Der Himmel ist dort, wo die Götter leben, und die Götter schenken nichts. Geh, und möge der Wind dich hoch tragen.“ Sie gab ihm ihren Segen, und Garuda öffnete die Flügel.

Er stieg über die Wolken, über die Berge, über alles. Die Luft wurde dünn und kalt, und unter ihm schrumpfte die Erde zu einer Zeichnung. Der Himmel wurde tiefblau. Vor der Stadt der Götter fand Garuda eine erste Verteidigung: eine Feuermauer, hoch und glühend, die die Sonne verbarg. Er durchquerte sie nicht. Er stieg zu einem großen Fluss hinab, trank, bis sein Schnabel voll war, kehrte zurück und löschte die Flammen mit dem Wasser. Das Feuer zischte und fiel in sich zusammen.

Die zweite Verteidigung war ein Rad. Es drehte sich unaufhörlich, mit rasiermesserscharfen Klingen, und niemand konnte hindurch, ohne in Stücke gerissen zu werden. Garuda sah hin und wartete. Dann machte er sich klein, kleiner als eine Mücke, und flog zwischen den Speichen hindurch, ohne sie zu berühren.

Die dritte Verteidigung waren zwei riesige Schlangen, die Gift aus den Augen spuckten. Garuda wirbelte eine Staubwolke auf. Die Schlangen, geblendet, sahen nichts. Als sich der Staub legte, war Garuda schon hinter ihnen, das Amrita zwischen den Klauen.

Die Götter bemerkten es zu spät. Indra eilte ihm mit seinem Blitz nach. Er traf Garuda am Flügel. Der Blitz ist die mächtigste Waffe des Himmels, aber Garuda zerbrach nicht. Er lächelte.

„Ich achte deinen Blitz, und ich achte dich, Indra. Euch zu Ehren lasse ich eine Feder fallen.“ Und eine goldene Feder fiel von seinem Körper. Die Götter sahen sie an und begriffen, dass sie jemanden vor sich hatten, der größer war als die Waffe, die ihn getroffen hatte.

Indra bot ihm seine Freundschaft an. „Du bist stärker als ich, und ich will nicht dein Feind sein. Gib mir das Amrita. Ich gebe dir, was immer du verlangst.“

„Ich kann nicht. Meine Mutter ist Sklavin, und ich muss es den Schlangen bringen. Aber wenn ich sie befreit habe, wirst du es zurückholen.“

Während er nach Hause flog, erschien vor ihm Vishnu. Garuda hatte das Amrita nicht einmal mit einem Schluck berührt. Vishnu lächelte.

„Dein Herz hat sich nicht vom Begehren besiegen lassen. Bitte mich, was du willst.“

„Ich will unsterblich und ohne Alter sein, ohne den Nektar zu trinken. Und ich will höher stehen als du.“

Vishnu lachte. „So sei es, wie du gebeten hast. Du wirst auf meiner Fahne stehen. Und dafür bitte ich dich, mich auf deinem Rücken zu tragen.“

So wurden Garuda und Vishnu Gefährten.

Auf der Insel zurück, legte Garuda das Amrita auf Kusha-Gras vor die Schlangen. „Ich habe meinen Teil getan. Befreit meine Mutter.“ Vinata war frei. „Geht jetzt euch waschen, bevor ihr trinkt“, sagte Garuda. „Ihr müsst rein sein.“

Die Schlangen gingen zum Fluss. Als sie zurückkamen, war das Amrita nicht mehr da: Indra hatte es zurückgeholt. Nur das Gras war übrig. Die Schlangen stürzten sich darauf, es zu lecken, um wenigstens einen Tropfen zu erhaschen. Das Gras hatte scharfe Ränder, und ihre Zunge spaltete sich in zwei.

Seitdem haben die Schlangen eine gespaltene Zunge, und Garuda ist ihr Feind. Und am Himmel, wenn Vishnu reist, ist immer ein goldener Schatten, der ihn höher trägt als jeden Berg.