Rama und Sita

Die Geschichte

Rama hätte am nächsten Tag König werden sollen.

In Ayodhya, der Stadt seines Volkes, waren die Straßen schon voller Blumen. Der alte König Dasharatha hatte beschlossen, ihm den Thron zu geben, und alle freuten sich: Rama war gerecht, sprach sanft, hörte jeden an. Aber in der Nacht vor der Zeremonie erinnerte sich Kaikeyi, eine der Frauen des Königs, an ein Versprechen. Jahre zuvor hatte er ihr geschworen, ihr zwei Wünsche zu erfüllen. Sie verlangte sie in diesem Augenblick: dass ihr Sohn Bharata König würde und dass Rama für vierzehn Jahre in den Wald ginge.

Dasharatha weinte. Er konnte sein gegebenes Wort nicht zurücknehmen.

Als Rama es erfuhr, protestierte er nicht. Er legte die Prinzengewänder ab, zog ein Gewand aus Rinde an und ging, sich vom Vater zu verabschieden. „Wenn das das Wort ist, das du gegeben hast, halte ich es für dich.“

Sita, seine Gattin, wollte nicht bleiben. „Wohin du gehst, gehe ich. Der Wald ist ein Zuhause, wenn er da ist.“ Und auch Lakshmana, der Bruder, sagte, er werde ihn nicht verlassen. Alle drei brachen zu Fuß auf, während die Stadt weinte. Kurz darauf starb der König vor Gram, und Bharata, der den Thron nicht gewollt hatte, lief in den Wald, um den Bruder zu bitten zurückzukehren. Rama lehnte ab: Der Pakt war ein Pakt. Da bat Bharata ihn um die Sandalen, legte sie auf den Thron und regierte in seinem Namen, ohne sich je an Ramas Stelle zu setzen.

Die drei lebten lange im Wald, in einer Hütte aus Blättern, in Panchavati. Dort kam Ravana, der König von Lanka.

Ravana hatte zehn Köpfe und zwanzig Arme und eine von Brahma erhaltene Gabe: Kein Gott und kein Dämon konnte ihn töten. Von den Menschen hatte er nichts verlangt: Er hielt sie für zu klein, um zu zählen. Er wollte Sita. Er schickte einen Dämon voraus, Maricha, als goldener Hirsch verkleidet, dessen Fell zwischen den Bäumen glänzte. Sita sah ihn und sagte zu Rama: „Bring ihn mir.“

Rama spürte, dass etwas nicht stimmte, aber er ging. Er ließ Lakshmana als Wache zurück. Der Hirsch lief davon, von Baum zu Baum, bis Rama ihn traf. Im Sterben schrie der Dämon mit Ramas Stimme: „Sita! Lakshmana!“

Sita bekam Angst. Sie drängte Lakshmana, zu Hilfe zu eilen. Lakshmana ließ sie schweren Herzens allein.

Und Ravana, als Asket verkleidet, erschien an der Schwelle, mit einem Stab und einer Schale.

Sita bot ihm Wasser und Speise an. Der Asket legte die Verkleidung ab, packte sie und trug sie auf seinem fliegenden Wagen fort, über die Berge, über das Meer. Sita schrie und weinte und warf ihre Juwelen auf den Boden, damit jemand den Weg fände. Nur Jatayu, der alte König der Geier, hörte es. Er stürzte sich auf den Wagen und kämpfte mit aller Kraft, aber er war zu alt. Er stürzte. Als Rama ihn im Sterben fand, konnte Jatayu noch sagen, wohin der Wagen gefahren war: nach Süden. Rama erwies ihm die Ehren, die man einem Verwandten erweist.

Rama und Lakshmana machten sich auf den Weg. Sie suchten monatelang. Sie kamen zu einem Berg, wo sie auf ein Heer von Affen trafen, mit ihrem König Sugriva und seinem Berater Hanuman. Sie schlossen einen Pakt: Rama würde Sugriva helfen, sein Reich zurückzuerobern, und Sugriva würde Sita suchen.

Die Affen zerstreuten sich in alle Richtungen. Hanuman und die anderen kamen bis ans Ufer des südlichen Meeres, vor ein unermessliches Wasser, ohne ein anderes Ufer in Sicht.

Hanuman atmete und wuchs. Dann sprang er.

Er flog über die Wellen, und bei Sonnenuntergang landete er auf der Insel Lanka. Er machte sich nachts klein und schlich zwischen den goldenen Palästen und den schnarchenden Wachen hindurch. Er suchte Sita in der ganzen Stadt und fand sie in einem Garten mit Ashoka-Bäumen, von Wächterinnen umgeben, mager und still, in einem einzigen abgetragenen Gewand.

„Wer bist du?“, flüsterte sie.

„Ich bin ein Bote Ramas.“ Und er zeigte ihr den Ring, den dieser ihm gegeben hatte.

Sita weinte und lächelte zum ersten Mal seit Monaten. Hanuman sagte ihr, Rama suche sie, er werde bald kommen, und sie dürfe die Hoffnung nicht verlieren. Dann, bevor er zurückkehrte, tat Hanuman noch etwas: Als die Dämonen ihm zur Rache den Schwanz anzündeten, sprang er von Dach zu Dach, und es war die Stadt des Ravana, die brannte, nicht er.

Hanuman kehrte mit der Nachricht zurück, und Rama setzte sich mit dem Heer der Affen und der Bären, von Jambavan geführt, in Marsch. Sie kamen ans Meer. Es war zu breit, und sie hatten keine Schiffe. Rama betete drei Tage lang zum Gott des Ozeans, schweigend, und als das Wasser nicht antwortete, spannte er den Bogen mit so viel Zorn, dass das Meer Angst bekam. Da zeigte sich der Ozean und sagte: „Baut eine Brücke. Nala, der Sohn des Baumeisters der Götter, wird sie bauen.“

Die Affen trugen Steine, Bäume, ganze Berge herbei. In fünf Tagen überspannte die Brücke das Meer.

Die Schlacht von Lanka war lang und laut. Brüder, Helden, Riesen kämpften; auf beiden Seiten fielen Anführer. Am Ende rückte Ravana auf seinem Wagen aufs Feld. Rama und er kämpften tagelang, und jedes Mal, wenn ein Kopf des Königs fiel, wuchs ein anderer nach. Bis Rama mit einem heiligen Pfeil, den er von einem Weisen erhalten hatte, den Dämon in die Brust traf. Ravana fiel, und mit ihm der Schrecken von Lanka.

Sita wurde vor Rama gebracht, vor allen. Sie sagte die Wahrheit: Sie war rein. Aber Rama musste der Welt zeigen, dass niemand zweifeln konnte. Sita bat, ein Feuer zu entzünden, und trat gelassen hinein. Agni, der Gott des Feuers, brachte sie unversehrt heraus und sagte: „Es ist keine Schuld an ihr.“

Rama nahm sie bei der Hand. Die vierzehn Jahre waren vorbei.

Sie kehrten auf einem fliegenden Wagen nach Ayodhya zurück, und die Leute, als sie sie kommen sahen, strömten hinaus. Bharata kam ihnen entgegen und legte die Sandalen wieder an Ramas Füße. Die Stadt war voller Lampen, und Rama wurde zum König gekrönt.

Man sagt, seitdem werden in Indien jedes Jahr, wenn die Dunkelheit hereinbricht, viele kleine Lichter entzündet: weil, wer nach langem Exil nach Hause kommt, den Weg sehen muss.