Lakshmi

Die Geschichte

Vor sehr langer Zeit gab es im Himmel des Indra ein Zeitalter des Überflusses.

Die Götter kannten keinen Hunger. Sie kannten keine Kälte. Das Reich des Indra, des Herrn des Himmels und der Gewitter, blühte in Gärten, und von seinem Hof zog ein Duft von Reichtum und Frieden in alle Welten. Das war so, weil in jenen Tagen Shri bei ihnen lebte.

Shri ist einer der Namen der Lakshmi: der Göttin des Glücks, des Wohlstands, der Schönheit. Wo sie ist, sind die Ernten gut, die Häuser in Ordnung, und die Menschen haben genug zum Leben. In alter Zeit war sie als Tochter des Weisen Bhrigu geboren worden, und seit jeher war sie die Gefährtin des Gottes Vishnu.

Eines Tages wanderte der Weise Durvasa durch die Welt.

Er war ein strenger Weiser, einer von denen, die kein Unrecht durchgehen lassen. Ein Mädchen des Himmels schenkte ihm eine Girlande aus duftenden Blumen. Durvasa brachte sie in den Himmel des Indra und bot sie ihm an.

Indra nahm sie und legte sie dem Elefanten um den Hals, auf dem er ritt, Airavata, dem weißen Elefanten der großen Götter. Aber der Elefant verstand es nicht. Er roch den Duft, hob die Girlande mit dem Rüssel hoch und warf sie zu Boden, wo er sie zertrampelte.

Durvasa wurde rot im Gesicht.

„Du hast mein Geschenk verachtet“, sagte er zu Indra. „Ein Geschenk, das ein Weiser gegeben hat, und du hast es behandelt wie einen Fetzen Stoff. Für deinen Hochmut wird dich der Reichtum der drei Welten verlassen.“

Und so geschah es.

In dieser Nacht ging Shri fort. Sie verließ den Himmel, die Erde und die Regionen darunter und zog sich in den Milchozean zurück, an einen Ort, den niemand erreichte. Im Saal des Indra senkten sich die Lampen von selbst, eine nach der anderen, und die Blumen in den Vasen ließen die Köpfe hängen. Indra bemerkte es und begriff zu spät, was er verloren hatte. Am nächsten Tag begannen die drei Welten zu welken. Die Ernten gaben wenig. Die Häuser leerten sich. Sogar die Götter, die vorher vor Kraft gestrahlt hatten, wurden schwach. Und ihre Feinde, die Asuras, bemerkten es.

Sie griffen an. Sie siegten. Die besiegten Götter flohen auf den höchsten Berg und wandten sich an Brahma, den Schöpfer, der sie zu Vishnu führte.

Vishnu hörte ihnen schweigend zu. Dann sprach er mit ruhiger Stimme.

„Schließt für eine Zeit Frieden mit den Asuras. Rührt gemeinsam den Milchozean um. Von dort wird der Nektar der Unsterblichkeit kommen, und damit werdet ihr wieder stark. Aber das Werk ist groß und kann nicht von einer Seite allein vollbracht werden.“

Die Götter und die Asuras, seit jeher Feinde, nahmen den Pakt an. Es war der einzige Weg.

Sie nahmen den Berg Mandara als Stab, um den Ozean umzurühren. Sie nahmen Vasuki, die vielköpfige Schlange, als Seil. Die Götter hielten den Schwanz, die Asuras den Kopf. Und Vishnu nahm die Gestalt einer riesigen Schildkröte an und stellte sich unter den Berg, um ihn zu stützen, der sonst im Meer versunken wäre.

Sie begannen zu ziehen.

Der Berg drehte sich hin und her, hin und her, und der Milchozean schäumte unter ihrer Anstrengung. Das Getöse war von einem Ende des Universums zum anderen zu hören. Keine der beiden Seiten hielt an, um auszuruhen. Stunden, Tage, Jahre lang. Die Götter schwitzten, und die Dämonen keuchten. Vasuki zischte. Das weiße Wasser stieg in Wellen auf, die wie Berge aussahen.

Dann begannen aus den Wellen Geschenke aufzusteigen.

Zuerst eine Kuh, die jeden Wunsch erfüllte. Dann ein blühender Baum, dessen Duft die Welten erfüllte. Dann himmlische Mädchen und der Mond, bleich und rund. Die Götter schauten und wagten nicht zu sprechen. Unter den Gaben erschien auch ein Mann mit einer Schale in den Händen: Dhanvantari, der Arzt der Götter, mit dem Amrita, dem Nektar, der Unsterblichkeit schenkt.

Die Asuras verlangten alles, was aus dem Wasser kam, und die Götter, die keinen weiteren Streit wollten, ließen sie gewähren. Aber es war noch nicht zu Ende.

Das Meer wurde still. Das Wasser öffnete sich wie ein Vorhang, und aus der Tiefe stieg eine Blume auf. Eine große rosa Lotosblüte. Und auf der Blüte saß, mit einem weiteren Lotos in der Hand, eine Frau von einer Schönheit, wie sie niemand je gesehen hatte.

Es war Shri. Es war Lakshmi.

Die Götter verstummten. Die Weisen, die zugegen waren, begannen ihr zu Ehren eine Hymne zu singen, leise, mit zitternden Stimmen. Die heiligen Flüsse, Ganga und die anderen, kamen herab, um sie zu baden. Die Elefanten der Himmelsrichtungen wuschen sie, indem sie Wasser aus goldenen Gefäßen gossen. Der Ozean selbst brachte ihr als Geschenk eine Girlande aus Lotosblüten, die nie verwelkten.

Lakshmi sah die Götter nicht an. Sie sah die Asuras nicht an, die schon die Hände nach ihr ausstreckten. Sie sah auf einen einzigen Punkt.

Vishnu sah sie ebenfalls an.

Sie trat zu ihm. Sie legte ihm die Girlande um den Hals. Und sie ließ sich leicht auf seiner Brust nieder, wo sie bleiben würde.

Die Asuras, die so sehr um sie gekämpft hatten, begriffen, dass sie sie verloren hatten. Ohne sie hatten selbst die Stärksten die Hälfte ihrer Kraft eingebüßt. Die Götter dagegen spürten die Kraft zurückkehren, wie nach einer langen Krankheit. Der Himmel des Indra blühte wieder auf.

Und Indra, der gelernt hatte, verneigte sich vor ihr und widmete ihr eine Hymne.

Man erzählt, Lakshmi verlasse nie jemanden, der sie mit aufrichtigem Herzen ehrt. Sie wählt nicht die Reichen und nicht die Mächtigen. Sie wählt die Häuser, in denen man ehrlich arbeitet, in denen man aufnimmt, wer an die Tür klopft, in denen Ordnung und Dankbarkeit herrschen. Und sie zieht sich still zurück, wo Hochmut und Gier regieren.

Wenn Vishnu auf die Erde herabsteigt, um den Menschen zu helfen, steigt sie mit ihm herab. Im Ramayana ist sie Sita, die Frau des Rama, die ihm in den Wald folgt und in den schwersten Tagen auf ihn wartet.

Und noch heute stellen die Familien in der Nacht von Diwali, dem Lichterfest, kleine Lampen entlang der Schwellen auf. Vor der Tür zeichnen sie das Rangoli, einen Teppich aus farbigem Pulver in der Form von Lotosblüten. Und viele lassen die Tür offen.

Um ihr den Weg zu zeigen, falls sie eintreten will.