Lakshmi

La historia

Hace mucho tiempo, en el cielo de Indra, había una edad de abundancia.

Los dioses no conocían el hambre. No conocían el frío. El reino de Indra, señor del cielo y de las tormentas, florecía de jardines, y de su corte llegaba a todos los mundos un perfume de riqueza y de paz. Esto ocurría porque en aquellos días Shri vivía con ellos.

Shri es uno de los nombres de Lakshmi: la diosa de la fortuna, de la prosperidad, de la belleza. Donde ella está, las cosechas son buenas, las casas están en orden y la gente tiene de qué vivir. Había nacido, en un tiempo antiguo, de la esposa del sabio Bhrigu, y desde siempre era la compañera del dios Vishnu.

Un día, por el mundo, caminaba el sabio Durvasa.

Era un sabio severo, de los que no dejan pasar una ofensa. Una doncella del cielo le regaló una guirnalda de flores perfumadas. Durvasa la llevó al cielo de Indra y se la ofreció.

Indra la cogió, y la puso en el cuello del elefante que montaba, Airavata, el elefante blanco de los grandes dioses. Pero el elefante no lo comprendió. Olió el perfume, levantó la guirnalda con la trompa y la arrojó al suelo, pisoteándola.

Durvasa se puso rojo.

«Has despreciado mi regalo», dijo a Indra. «Un regalo hecho por un sabio, y lo has tratado como un trozo de tela. Por tu soberbia, la riqueza de los tres mundos te abandonará.»

Y así fue.

Aquella noche, Shri se fue. Dejó el cielo, la tierra y las regiones de abajo, y se retiró al océano de leche, al lugar adonde no llegaba nadie. En la sala de Indra las lámparas se fueron bajando solas, una tras otra, y las flores de los jarrones inclinaron la cabeza. Indra se dio cuenta y comprendió demasiado tarde lo que había perdido. Al día siguiente, los tres mundos empezaron a marchitarse. Las cosechas dieron poco. Las casas se vaciaron. Los propios dioses, que antes resplandecían de fuerza, se debilitaron. Y sus rivales, los asuras, se dieron cuenta.

Atacaron. Vencieron. Los dioses, derrotados, huyeron al monte más alto y acudieron a Brahma, el creador, que los llevó ante Vishnu.

Vishnu los escuchó en silencio. Luego habló con voz serena.

«Haced la paz con los asuras por un tiempo. Juntos, agitad el océano de leche. De allí saldrá el néctar de la inmortalidad, y con él volveréis a ser fuertes. Pero la empresa es grande, y no puede hacerla una sola parte.»

Los dioses y los asuras, enemigos desde siempre, aceptaron el pacto. Era la única manera.

Tomaron el monte Mandara como palo para agitar el océano. Tomaron a Vasuki, la serpiente de muchas cabezas, como cuerda. Los dioses sujetaron la cola, los asuras la cabeza. Y Vishnu, para sostener el monte, que de otro modo se habría hundido en el mar, tomó la forma de una enorme tortuga y se puso bajo la montaña.

Empezaron a tirar.

El monte giraba, adelante y atrás, adelante y atrás, y el océano de leche hacía espuma bajo sus esfuerzos. El ruido se oía de un extremo a otro del universo. Ninguno de los dos bandos se detuvo a descansar. Durante horas, durante días, durante años. Los dioses sudaban y los demonios jadeaban. Vasuki siseaba. El agua blanca se alzaba en olas que parecían montañas.

Luego, de las olas, empezaron a subir regalos.

Primero una vaca, que cumplía todos los deseos. Luego un árbol florecido, cuyo perfume llenaba los mundos. Luego doncellas celestes, y la luna, pálida y redonda. Los dioses miraban y no se atrevían a hablar. Entre los regalos apareció también un hombre con una copa entre las manos: Dhanvantari, el médico de los dioses, con el amrita, el néctar que da la inmortalidad.

Los asuras reclamaban todo lo que salía del agua, y los dioses, que no querían más disputas, los dejaban hacer. Pero todavía no había terminado.

El mar se quedó quieto. El agua se abrió, como una cortina, y del fondo subió una flor. Un gran loto rosa. Y sobre el loto, sentada, con otro loto en la mano, una mujer de una belleza que nadie había visto nunca.

Era Shri. Era Lakshmi.

Los dioses callaron. Los sabios, que estaban presentes, empezaron a cantar un himno en su honor, bajito, con las voces temblorosas. Los ríos sagrados, Ganga y los demás, bajaron a bañarla. Los elefantes de los puntos cardinales la lavaron vertiendo agua de jarrones de oro. El propio océano le llevó como regalo una guirnalda de flores de loto que nunca se marchitaban.

Lakshmi no miró a los dioses. No miró a los asuras, que ya tendían las manos hacia ella. Miró a un solo punto.

Vishnu la miraba a su vez.

Se acercó a él. Le puso al cuello la guirnalda. Y se posó, ligera, sobre su pecho, donde se quedaría.

Los asuras, que habían luchado tanto por ella, comprendieron que la habían perdido. Sin ella, hasta los más fuertes habían perdido la mitad de su fuerza. Los dioses, en cambio, sintieron volver el vigor, como después de una larga enfermedad. El cielo de Indra floreció de nuevo.

E Indra, que había aprendido, se inclinó ante ella y le dedicó un himno.

Se cuenta que Lakshmi no abandona nunca a quien la honra con corazón sincero. No elige a los ricos y no elige a los poderosos. Elige las casas donde se trabaja con honradez, donde se acoge a quien llama a la puerta, donde hay orden y hay gratitud. Y se retira, en silencio, de donde reinan la soberbia y la codicia.

Cuando Vishnu baja a la tierra para ayudar a los hombres, ella baja con él. En el Ramayana es Sita, la esposa de Rama, que lo sigue al bosque y lo espera en los días más difíciles.

Y todavía hoy, en la noche de Diwali, la fiesta de las luces, las familias encienden pequeñas lámparas a lo largo de los umbrales. Delante de la puerta dibujan el rangoli, una alfombra de polvos de colores, con forma de flores de loto. Y muchos dejan la puerta abierta.

Para abrirle camino, si quiere entrar.