Nezha

La historia

Nezha no nació como nacen los niños.

Su madre lo llevó en el vientre durante tres años y seis meses. Luego, una noche, una luz roja llenó la habitación, y en lugar de un recién nacido apareció una bola de carne. Su padre, Li Jing, que era el comandante del paso de Chentang, tuvo miedo: pensó en un monstruo, y golpeó la bola con la espada.

La bola se abrió. De ella salió un niño, ya de pie, con un anillo de oro alrededor del brazo y una faja de seda roja en la cintura. Sonreía. La habitación olía como un jardín después de la lluvia.

Había sido elegido por un inmortal, Taiyi Zhenren, que se convirtió en su maestro. El anillo era un arma, la faja un tesoro mágico. El niño aprendió a hablar, a correr y a hacer mil preguntas. A los siete años era alto como un muchacho, y tenía un carácter que nadie en casa conseguía frenar.

Una mañana de verano, con un calor que aturdía, Nezha fue al río.

El agua estaba fresca, el sol alto. Se quitó la faja roja y la sumergió en la corriente para lavarla. No sabía una cosa: aquel río corría hasta el Mar del Este, donde bajo las olas estaba el palacio del Rey Dragón. La faja de seda, sumergida en el agua, la teñía toda de rojo: una nube color rubí se extendió por la corriente, bajó por el río, y allá abajo, en el mar, hizo temblar las paredes de cristal.

El Rey Dragón mandó a un guardián a comprobar. Este subió a la superficie y vio a un niño que jugaba con una tira de tela.

«¿Quién eres tú, que sacudes el palacio?», gritó. «¿Y cómo te atreves?»

«Me estoy bañando», dijo Nezha. «El río es de todos.»

El guardián alzó la voz, Nezha replicó, la discusión se volvió pelea. Con el anillo el niño golpeó más fuerte de lo que quería, y el guardián no se levantó.

Entonces subió del mar el tercer hijo del Rey Dragón, Ao Bing, a lomos de un caballo marino, alto, armado, dispuesto a castigar a quien había molestado a su padre. Los dos se enfrentaron en la orilla. Ao Bing era más grande, pero Nezha tenía de su parte el anillo y la faja, y una terquedad sin fondo. Cuando el combate terminó, el príncipe de los dragones no volvió más al palacio.

El niño volvió a casa con la faja en la mano, todavía goteando. Dijo solamente: «Me he peleado con uno que me molestaba.»

No sabía lo que iba a pasar. Al día siguiente, un viento frío recorrió el paso de Chentang, y las nubes se espesaron. Ao Guang, el Rey Dragón en persona, bajó al tejado de la casa de Li Jing, con el rostro negro como una tormenta.

«Tu hijo ha matado al mío», dijo. «Si no me entregas al culpable, haré ahogar tu ciudad. Meteré el mar en tus calles, y nadie se salvará.»

Li Jing, trastornado, no supo qué responder. La madre de Nezha lloró. Todos, en la casa, se miraron sin palabras.

Fue entonces cuando Nezha salió al patio.

«Basta», dijo. «Fui yo. No es justo que paguen ellos por mí.»

Tenía siete años y hablaba como un hombre. Miró a su padre, miró a su madre. Luego se dirigió al Rey Dragón, y sin temblar dijo: «Toma mi vida, y deja en paz a mi familia.»

Su madre le tendió los brazos, pero él negó con la cabeza y le secó los ojos con un extremo de la faja roja. Luego devolvió a ella la carne y a su padre los huesos que le habían dado, y su espíritu, ligero, dejó el patio de Chentang. El Rey Dragón, que no se esperaba esto, se quedó en silencio. Luego se fue, y la ciudad se salvó. Nadie pudo decir nada más aquella noche.

El espíritu de Nezha vagó largo tiempo, sin cuerpo y sin casa, hasta la montaña de su maestro. Taiyi Zhenren lo esperaba.

«Has hecho una cosa grande y una cosa terrible», dijo. «Pero no has terminado.»

En sueños, Nezha se había aparecido a su madre y le había pedido que construyera un templo en el monte cercano a la ciudad. Ella lo construyó. Durante meses la gente le llevó incienso, las oraciones eran escuchadas, y el templo se hizo famoso. Cuando Li Jing lo supo, la cólera y el dolor pudieron más: subió al monte y lo destruyó con sus propias manos.

Así el espíritu de Nezha volvió a quedarse sin casa. Pero el maestro le mostró otro camino. Cogió flores de loto, entrelazó los tallos para hacer los huesos, las hojas para hacer los vestidos, y con su magia les dio vida. Nezha respiró. Tenía un cuerpo nuevo, que no debía nada a nadie, ni carne ni sangre de padres, y era más fuerte que antes.

El maestro le entregó una lanza con la punta de fuego y dos ruedas, que se ponían bajo los pies y prendían fuego y viento. Nezha subió al aire. Por primera vez en su vida voló.

Luego fue derecho a su padre.

Li Jing lo vio llegar y huyó, pero no sirvió de nada. Se escondió con otro inmortal, que le dio una pagoda de oro para llevar en la mano: cada vez que Nezha intentaba golpearlo, la pagoda lo detenía. Al final el niño y el padre, cansados, dejaron de combatir. Algo, en los dos, se había deshecho.

Los relatos siguientes dicen que desde entonces Li Jing, con su pagoda, y Nezha, con sus ruedas de fuego, caminaron codo con codo, y combatieron juntos por el cielo.

En las noches de verano, sobre el paso de Chentang, hay quien jura ver todavía una raya roja en el cielo. Un niño que vuela sobre sus ruedas de fuego, con una faja de seda al viento, y abajo un hombre con una pagoda en la mano que levanta la cabeza y lo ve marchar.