Le dragon de Terni (Thyrus)
Thyrus, le dragon de l’écu · Ombrie
Thyrus est le dragon vert avec des ailes que l’on voit dans les armoiries de Terni. La légende raconte qu’il vivait dans une tanière dans le bois, assaillait les portes de la ville quand il avait faim et terrorisait tout le monde, au point que les gens ne sortaient plus de chez eux. Le conseil des anciens chercha un héros, mais beaucoup trouvèrent une excuse pour ne pas y aller. À la fin, c’est un jeune chevalier qui l’affronta : un rayon de soleil, reflété par son armure polie, aveugla le dragon, qui fut vaincu. Le dragon, disent les spécialistes, représente les marais malsains asséchés pour faire naître la ville.
Le savais-tu ? à Terni, le dragon est partout : sur les drapeaux, sur les bannières et sculpté sur les linteaux des portes et des fenêtres.
Sources: Exploring Umbria, «La leggenda di Thyrus, il drago di Terni»; Fonte Cesia, «La leggenda del drago di Terni»
Agilla et Trasimène
la légende du lac Trasimène · Ombrie
Trasimène était un prince, fils du roi étrusque Tyrrhénos. Un jour il arriva avec son père au bord d’un grand lac, et la nymphe qui y habitait, Agilla, tomba amoureuse de lui et l’attira par son chant. Ils se marièrent, mais le lendemain des noces le prince alla nager et disparut dans les vagues. Agilla le chercha jour après jour, jusqu’à ce que, épuisée, elle meure. On dit que, les soirs d’été, le vent dans les branches et les vagues sont encore sa voix qui l’appelle. Le lac aurait pris son nom de lui.
Le savais-tu ? le Trasimène est le plus grand lac de l’Italie centrale, mais il est très peu profond : en peu d’endroits il dépasse six mètres de profondeur.
Sources: Il Giornale, «Lago Trasimeno, la leggenda della ninfa e del principe»; Fonte Cesia, «La leggenda della ninfa Agilla e del principe Trasimeno»
Le loup de Gubbio
« frère loup » · Ombrie
Un gros loup affamé terrorisait les habitants de Gubbio, qui n’osaient plus sortir des murs. Saint François alla à sa rencontre tout seul, l’appela « frère loup » et lui parla calmement. Ils firent un pacte : la ville lui donnerait à manger chaque jour, et lui ne ferait plus de mal à personne. Le loup, dit le récit, mit sa patte dans la main du saint pour promettre. Il vécut en ville encore deux ans, allant de porte en porte, et quand il mourut tout le monde le pleura.
Le savais-tu ? l’histoire du loup fut écrite plus de cent ans après la mort de saint François, dans les « Fioretti » : on ne la trouve pas dans ses biographies les plus anciennes.
Sources: Anonimo, «I Fioretti di San Francesco», capitolo XXI (XIV secolo); Avvenire, «Gubbio, sulle orme di Frate Lupo»
Le dieu Clitumne et les bœufs blancs
Clitumnus, en latin · Ombrie
Les sources du Clitumne sont un miroir d’eau très limpide entre les saules. Pour les anciens Ombriens et pour les Romains, ce fleuve était un dieu, Clitumne, qui donnait des réponses à ceux qui l’interrogeaient. Le poète Virgile rappelle les troupeaux blancs et le taureau qui, baignés dans son fleuve sacré, conduisaient les triomphes des Romains jusqu’aux temples. L’écrivain Pline le Jeune, dans une lettre, décrivit les sources, le temple du dieu et beaucoup de petits sanctuaires alentour.
Le savais-tu ? tout près se trouve le Tempietto del Clitunno, une petite église construite comme un temple antique, Patrimoine de l’UNESCO depuis 2011.
Sources: Virgilio, «Georgiche», libro II; Plinio il Giovane, «Lettere», libro VIII, 8
Nera et Velino, la Cascade des Marmore
la nymphe Nera et le berger Velino · Ombrie
La nymphe Nera tomba amoureuse d’un berger, Velino. Mais la déesse Junon ne voulait pas de cet amour, et pour les séparer elle transforma Nera en un fleuve qui coule au fond de la vallée. Velino, désespéré parce qu’il la croyait noyée, se jeta du haut de la falaise pour la rejoindre. Dans une version, Jupiter, ému, le transforma lui aussi en eau : ainsi le Velino tombe pour toujours dans les bras du Nera, et la cascade est née. L’histoire vraie est différente : la cascade, ce sont les Romains qui l’ont faite, avec un canal qui conduit le Velino jusqu’au bord de la falaise.
Le savais-tu ? en 271 avant J.-C., le consul Manius Curius Dentatus fit creuser le Cavo Curiano, un canal qui faisait s’écouler vers le bas de la falaise les eaux stagnantes du lac Velino : c’est ainsi que naquit la cascade. Depuis 1929, la même eau actionne la centrale de Galleto.
Sources: Regione Umbria, Umbriatourism, «La Cascata delle Marmore»; Virgilio Sapere (sito di divulgazione), «Perché fu costruita la Cascata delle Marmore»
