La Pantafica
Pantafa ou Pandafeche, peut-être de « fantôme » · Abruzzes
Dans les Abruzzes, on raconte que la nuit peut arriver la Pantafica : une silhouette qui s’assoit sur la poitrine de celui qui dort, lourde comme une pierre. Celui qui se réveille a les yeux ouverts mais ne peut ni bouger ni parler. On la décrit vêtue de blanc, avec des yeux démoniaques, couvrant la bouche du dormeur de ses mains. On disait aussi que, la nuit, elle s’amusait à tresser les crinières des chevaux. Aujourd’hui nous savons ce que c’est vraiment : cela s’appelle la paralysie du sommeil, ça dure quelques secondes et c’est tout à fait inoffensif.
Le savais-tu ? presque chaque région d’Italie a son « esprit qui s’assoit sur la poitrine » : c’est la façon ancienne d’expliquer la paralysie du sommeil.
Sources: Gennaro Finamore, «Credenze, usi e costumi abruzzesi» (1890); Sky TG24, «Malanotte, il graphic novel che racconta la leggenda della Pantafa» (2023)
Le loup-garou
l’homme qui change avec la pleine lune · Abruzzes
Dans toute l’Italie, des Alpes à la Sicile, on racontait l’histoire du loup-garou : un homme qui, les nuits de pleine lune, se transformait et errait dans les rues en hurlant. On disait que devenait loup-garou celui qui était né justement la nuit de Noël, ou à l’Épiphanie, et que, pour le sauver, le père devait lui faire une croix sous le pied, pendant trois Noëls de suite. Contre lui, l’arme la plus sûre était l’argent. Ce sont des histoires qui trouvent leur place dans une terre comme les Abruzzes, où les vrais loups, pendant des siècles, ont fait peur aux bergers.
Le savais-tu ? aujourd’hui, dans le Parc national des Abruzzes, le loup des Apennins est protégé et c’est l’un des symboles du parc.
Sources: Antonio De Nino, «Usi e costumi abruzzesi» (1879-1897); Il Giorno, «Istruzioni per licantropi: come si nasce e come si diventa» (2009)
La Belle au bois dormant de la Majella
la nymphe Maïa · Abruzzes
Maïa, la plus belle des Pléiades, était la mère d’Hermès, fils de Zeus. Quand son fils fut blessé au combat, elle s’enfuit avec lui de Phrygie à travers la mer et débarqua au port d’Ortona. Elle monta dans les montagnes chercher une herbe qui pût le guérir, mais la neige couvrait tout et le fils mourut. Son corps fut enterré sur un sommet du Gran Sasso, qui de loin ressemble vraiment à un géant qui dort. Maïa mourut de chagrin sur la montagne d’en face, qui prit son nom : Majella. Depuis Chieti, on voit le profil d’une femme allongée.
Le savais-tu ? le profil de la « Belle au bois dormant » se reconnaît vraiment en regardant la Majella depuis la côte, par temps clair.
Sources: Montagna.tv, «Non solo la Maiella ha la sua bella addormentata»; Italiani.it, «La Majella e il Gran Sasso protagonisti di una famosa leggenda»
Les serpari de Cocullo
la fête de saint Dominique · Abruzzes
Chaque 1er mai, à Cocullo, la statue de saint Dominique abbé sort en procession complètement enveloppée de serpents vivants, qui ne sont pas venimeux. Pendant les semaines avant la fête, les « serpari » les capturent dans les bois, et après la fête ils les remettent en liberté. La tradition dit que le saint, un moine qui vécut vers l’an Mille, protégeait des morsures de serpent et du mal de dents. Certains pensent que la fête continue des rites beaucoup plus anciens des Marses, un peuple italique célèbre comme charmeur de serpents ; beaucoup de spécialistes, comme Alfonso Di Nola, lui donnent plutôt une origine chrétienne.
Le savais-tu ? à Cocullo, on conserve comme relique une dent de saint Dominique, et certains tirent avec les dents une petite chaîne de l’église pour se protéger du mal de dents.
Sources: Il Fatto Quotidiano, «In Abruzzo la festa dei serpari richiama ogni anno 20mila turisti» (2022); RSI, «I serpenti invadono Cocullo»
Ovide le magicien de Sulmona
« Uiddiu », dans le dialecte de Sulmona · Abruzzes
Le poète latin Ovide naquit vraiment à Sulmona, en 43 avant J.-C., et écrivit les « Métamorphoses », un livre plein de personnes qui se transforment en arbres, en animaux et en étoiles. Pendant des siècles, pourtant, les gens de Sulmona ne se souvinrent pas de lui comme d’un poète : dans les récits, il était devenu un magicien très puissant. Sur les pentes du Morrone, il y avait de grandes ruines antiques que tous appelaient « la villa d’Ovide », et l’on disait que le magicien y avait caché ses trésors. Ces ruines, en réalité, étaient un ancien sanctuaire dédié à Hercule, d’abord italique puis romain.
Le savais-tu ? les armoiries de Sulmona portent encore les lettres SMPE, qui représentent un vers d’Ovide : « Sulmo mihi patria est », Sulmona est ma patrie.
Sources: Antonio De Nino, «Ovidio nella tradizione popolare di Sulmona» (1886); Ovidio, «Tristia», IV, 10
