La Pantafica
Pantafa o Pandafeche, quizá de «fantasma» · Abruzos
En los Abruzos se cuenta que de noche puede llegar la Pantafica: una figura que se sienta en el pecho de quien duerme, pesada como una piedra. Quien despierta tiene los ojos abiertos pero no puede moverse ni hablar. La describen vestida de blanco, con ojos demoníacos, mientras tapa la boca del durmiente con las manos. También se decía que de noche se divertía trenzando las crines de los caballos. Hoy sabemos qué es de verdad: se llama parálisis del sueño, dura pocos segundos y es del todo inofensiva.
¿Sabías que…? casi cada región de Italia tiene su «espíritu que se sienta en el pecho»: es la forma antigua de explicar la parálisis del sueño.
Fuentes: Gennaro Finamore, «Credenze, usi e costumi abruzzesi» (1890); Sky TG24, «Malanotte, il graphic novel che racconta la leggenda della Pantafa» (2023)
El hombre lobo
el hombre que cambia con la luna llena · Abruzos
En toda Italia, de los Alpes a Sicilia, se contaba del hombre lobo: un hombre que en las noches de luna llena se transformaba y vagaba por las calles aullando. Se decía que lo era quien había nacido justo en la noche de Navidad, o en la Epifanía, y que para salvarlo el padre debía hacerle una cruz bajo el pie, durante tres Navidades seguidas. Contra él, el arma más segura era la plata. Son historias que encuentran su casa en una tierra como los Abruzos, donde los lobos de verdad, durante siglos, han dado miedo a los pastores.
¿Sabías que…? hoy, en el Parque Nacional de los Abruzos, el lobo apenino está protegido y es uno de los símbolos del parque.
Fuentes: Antonio De Nino, «Usi e costumi abruzzesi» (1879-1897); Il Giorno, «Istruzioni per licantropi: come si nasce e come si diventa» (2009)
La Bella Durmiente de la Majella
la ninfa Maya · Abruzos
Maya, la más bella de las Pléyades, era madre de Hermes, hijo de Zeus. Cuando su hijo fue herido en combate, huyó con él de Frigia a través del mar y desembarcó en el puerto de Ortona. Subió a los montes a buscar una hierba que pudiera curarlo, pero la nieve lo cubría todo y el hijo murió. Su cuerpo fue enterrado en una cima del Gran Sasso, que de lejos parece de verdad un gigante que duerme. Maya murió de dolor en la montaña de enfrente, que tomó su nombre: Majella. Desde Chieti se ve el perfil de una mujer tumbada.
¿Sabías que…? el perfil de la «Bella Durmiente» se reconoce de verdad mirando la Majella desde la costa, en los días despejados.
Fuentes: Montagna.tv, «Non solo la Maiella ha la sua bella addormentata»; Italiani.it, «La Majella e il Gran Sasso protagonisti di una famosa leggenda»
Los serpari de Cocullo
la fiesta de San Domingo · Abruzos
Cada 1 de mayo, en Cocullo, la estatua de San Domingo abad sale en procesión completamente envuelta en serpientes vivas, que no son venenosas. En las semanas antes de la fiesta los «serpari» las capturan en los bosques, y después de la fiesta las ponen en libertad. La tradición dice que el santo, un monje que vivió hacia el año Mil, protegía de las mordeduras de serpiente y del dolor de muelas. Algunos piensan que la fiesta continúa ritos mucho más antiguos de los marsos, un pueblo itálico famoso como encantador de serpientes; muchos estudiosos, como Alfonso Di Nola, le dan en cambio un origen cristiano.
¿Sabías que…? en Cocullo se conserva como reliquia un diente de San Domingo, y hay quien tira con los dientes de una cadenita de la iglesia para protegerse del dolor de muelas.
Fuentes: Il Fatto Quotidiano, «In Abruzzo la festa dei serpari richiama ogni anno 20mila turisti» (2022); RSI, «I serpenti invadono Cocullo»
Ovidio mago de Sulmona
«Uiddiu», en el dialecto de Sulmona · Abruzos
El poeta latino Ovidio nació de verdad en Sulmona, en el 43 antes de Cristo, y escribió las «Metamorfosis», un libro lleno de personas que se transforman en árboles, animales y estrellas. Pero durante siglos la gente de Sulmona no lo recordó como poeta: en los cuentos se había convertido en un mago poderosísimo. En las laderas del Morrone había grandes ruinas antiguas que todos llamaban «la villa de Ovidio», y se decía que allí el mago había escondido sus tesoros. Esas ruinas, en realidad, eran un antiguo santuario dedicado a Hércules, primero itálico y luego romano.
¿Sabías que…? el escudo de Sulmona todavía lleva las letras SMPE, que significan un verso de Ovidio: «Sulmo mihi patria est», Sulmona es mi patria.
Fuentes: Antonio De Nino, «Ovidio nella tradizione popolare di Sulmona» (1886); Ovidio, «Tristia», IV, 10
