La mitologia egizia

Chi erano, dove e come lo sappiamo

L'antico Egitto nacque lungo il Nilo intorno al 3100 a.C., quando il Basso e l'Alto Egitto furono uniti, e durò quasi tremila anni, fino alla conquista romana del 30 a.C. In tutto questo tempo i miti cambiarono molto: un dio importante in una città poteva diventare secondario in un'altra.

Li conosciamo dagli Egizi stessi. I Testi delle Piramidi (circa 2400 a.C.) sono le più antiche formule religiose scritte, e poi ci sono il Libro dei Morti, le pitture delle tombe, le pareti dei templi. Per secoli nessuno seppe più leggere i geroglifici: furono decifrati da Jean-François Champollion nel 1822, grazie alla stele di Rosetta, trovata nel 1799. La storia di Iside e Osiride ce la racconta in forma completa lo scrittore greco Plutarco.

Gli dèi sono tantissimi, spesso con il corpo umano e la testa di un animale: Ra, il sole; Osiride, signore dei morti; Iside e Horus; Anubi, che guida i defunti; Thot, la scrittura. Il tema più importante è la vita che ritorna: il sole che rinasce ogni mattina, il Nilo che ogni anno torna a coprire i campi.