La mitologia norrena

Chi erano, dove e come lo sappiamo

I popoli del Nord, in Scandinavia e poi in Islanda, credevano in questi dèi prima di diventare cristiani: l'Islanda lo diventò intorno all'anno 1000. L'epoca dei Vichinghi va grosso modo dal 793 al 1066, e furono loro a portare questi racconti fino in Groenlandia e sulle coste dell'Atlantico.

I Vichinghi non scrivevano i miti: li cantavano e li tramandavano a voce. Quello che sappiamo è stato messo per iscritto più tardi, in Islanda, quando ormai il paese era cristiano. Le fonti sono due raccolte, l'«Edda poetica» (conservata in un manoscritto del XIII secolo) e l'«Edda in prosa» di Snorri Sturluson (circa 1220), più le saghe islandesi.

Il mondo è un albero gigantesco, Yggdrasil, con nove mondi tra i rami e le radici. Gli dèi sono Odino, il saggio che ha dato un occhio per la conoscenza, Thor con il martello, Freyja, Baldr e l'astuto Loki, e tutto va verso il Ragnarök, la fine e la rinascita del mondo.